— Да чтоб тебя! — выкрикнул Люмийский, махнув оружием. Сильные порывы ветра, выпущенные Геминорумами, не давали недругу сдвинуться с места и в то же время не могли свалить его с ног. Мироэн, пользуясь замешательством участника, подобрался ближе и скрестил клинки, направив их острия в отверстия забрала. Но на их пути встал изношенный меч врага.

— Один… — тихо произнес он.

Мироэн попытался отступить, но мрачный рыцарь не упустил свой шанс. Хватко вцепившись свободной рукой в горло парня, он поднял его над землей. Холодный металл въедался в кожу и захватывал контроль над телом бедолаги.

Герой знал, как на это ответить. Затаив дыхание, он вознес над Всадником один из клинков. То, что произошло дальше, заставило вздрогнуть всех без исключения. Соприкоснувшись с оружием мрачного доспешника, один из близнецов-клинков разбился, как хрупкий хрусталь, разлетаясь на мелкие осколки.

Темный Всадник, довольно хмыкая, подбросил Коллекционера в воздух и ударил кулаком в грудную клетку. Отлетев к краю арены, дуэлянт услышал, как трещат его кости.

Поломанные ребра, едва не проткнувшие легкие и сердце, металлический привкус крови во рту, просящейся наружу, неистовая дрожь по всему телу. Вполне возможно, что Мироэн никогда не испытывал столь паршивого ощущения. Рука, минутой ранее державшая ветреный клинок, боязно обронила эфес с помутневшей жемчужиной в гарде. Мысль о том, что оппонент сумел так просто уничтожить один из легендарных клинков, пугала куда больше, чем грядущая кончина.

— Ох, у тебя что-то с мечом не так. Коллекция несет потери, — насмешливо прохрипел Всадник.

Мироэн не слышал ни его, ни шокированные вздохи публики. Карие глаза помутнели То, что продлилось несколько секунд, показалось ему вечностью.

*

— Чего тебе? Только говори быстро — сейчас начнется поединок, и я хочу его посмотреть, — в спешке протараторил Мироэн.

Незнакомец скинул капюшон. Перед парнем открылся небрежно зачесанный мужчина с заросшим лицом и необычайно редкими серо-зелеными глазами.

— Я много времени у тебя не заберу. Меня зовут Феликс Файер, я родом из Корвела, — объяснил он.

Герой удивленно приподнял брови и начал слушать.

— Несколько лет назад мы с товарищами объединились в гильдию и выполняли различные поручения от селений, нуждавшихся в помощи и защите. Однако со временем мои друзья начали пропадать один за другим. Я провел расследование, и вот: оно привело меня и оставшихся ребят на этот фестиваль. На отборочном этапе мы были в одном измерении с тобой и…

— Кем?

— Темным Всадником. Именно он замешан в пропаже моих приятелей. Объятые желанием мести, оставшиеся члены гильдии в открытую напали на мрачного рыцаря. Однако, никто из них, кроме меня, не выжил. Я то и дело наблюдал… Наблюдал за тем, как их души поглощает леденящий черный меч. Но Деус не заставил меня долго ждать часа отмщения.