Герц и Мироэн все никак не могли налюбоваться цветущими холмами, за которыми утопало оранжевое солнце. До назначенного места оставалось несколько дней пути, однако парни уже обрадовались тому, что вернулись на родину. Этот регион был для них не просто местом, в котором они родились и выросли.

Он не похож на другие части мира: здесь нет бесконечных проливных дождей, как в Диоране, нет зыбучих песков, как в Рахасе и тем более — островерхих заснеженных гор, как в Монтесе. Здешние люди веками участвовали в войнах и революциях, отстаивали свою свободу и боролись с угнетением. Плодородная земля впитала много людской крови и всегда становилась поводом для зарождения интриг и заговоров.

Вместо кланов и гильдий междоусобную войну здесь вели семейства. Их было больше сотни: молодые дома, появившиеся десятки лет назад, и старые, существующие с самых давних пор. У каждой была собственная армия, замок или дворец, вассалы и определенный запас богатств. В Корвеле жизнь протекала иначе.

— Уже скоро, — обнадежил себя Герц, торопливо спускаясь по склону.

— Скоро? В лучшем случае — три дня в дороге, — с улыбкой на лице поправил его Мироэн.

— Да… Тут лучше, чем в пустыне. Но Тайоки мне все равно понравился больше. Высокие деревья, свежий воздух…

— А чем тебе здесь воздух не нравится? — удивился товарищ.

— Может тем, что он здесь пахнет навозом?

— Зато можно сразу понять, где ты находишься, — ответил Мироэн, высматривая что-то вдалеке.

— Там свобода… Никаких обязательств, можно поохотиться, можно поспать или сыскать приключений на свою голову, — мечтательным тоном произнес бродяга.

— Тебе мало было Сент Вина? Ну, не переживай, пока ты водишься со мной, будут тебе приключения от кровных.

Герц задумался и приглушенно замычал.

— После того, как мы попрощались с Бэль и Мортой, на нас так никто и не напал.

— То ли еще будет, — уверил его принц. — Нам нужно найти убежище. Может, ты знаешь, где можно расположиться?

— Да. Тут недалеко должен быть один заброшенный храм — возле него и переночуем. Вряд ли кто-то сунется туда, — сказал парень, по привычке потянувшись поправить плащ-накидку. Осознав, что у него её нет, он скорчил грустную мину.

*

Дорога к забытому святилищу заросла густым сорняком и амброзией. В темное время суток пойти туда осмелился бы только бесстрашный. Но именно там они никому не попались бы на глаза. Мироэн принял это решение, дабы избежать слухов о том, что он вернулся в Корвел.

Избитые стены храма поросли мхом и были запятнаны кровью. Высокие окна и разноцветные витражи были выбиты, а пологая крыша просела и обрушилась. Принц вспомнил, как в трудный момент жизни его приютили монахи. Какое-то время он рос среди них, соблюдал обычаи и правила, познавал много нового. Эти люди были поистине добры к нему. Спустя годы, когда он покинул эти земли, прошел слух, что на границе Корвела и Диорана появилась группа богохульников и мародеров. Мироэну подумалось, что это их рук дело.