— Прости, Мария… Я в растерянности. Возможно, стоит перенести эту встречу…

— Не нужно откладывать незавершенные дела. Все нормально. Просто извинись перед ним, когда он вернется, ладно?

— Думаешь, простит?

— Обязательно простит. Как бы вы сейчас оба ни горячились, ты его отец, а он твой сын, — уверила Мария.

Мироэн сломя голову бежал по коридорам замка и плакал. Внутри бурлили ненависть и злость, он чувствовал несправедливость и с горечью вспоминал те счастливые моменты, когда его отец был не таким черствым, как сейчас. Принц не ожидал, что родной ему человек может настолько измениться.

Спустившись в подвал, юноша отправился к запасному выходу, о существовании которого узнал совсем недавно. После приказа короля главные ворота были закрыты для Мироэна, ибо Ричард знал, что его сын прогуливает занятия и гуляет с местной ребятней в окрестностях Ланслайта.

Длинный и темный туннель вывел его в лес, откуда он вышел на лесную тропинку и последовал к месту встречи, именуемому как Удушье Волка. Там, под склонившимися деревьями, его уже ждал приятель.

— Опять опаздываешь! — выкрикнул Герц.

— Прости, так получилось, — протерев влажное от слез лицо, сказал Мироэн. — Что на этот раз?

— Захват крепости. Причем необычный. Мы будем сражаться против мальчишек из соседней деревни.

— Ого! Вот это уже интересно.

— Ты что, ревел там, или мне показалось? — спросил друг, всматриваясь в лицо приятеля.

— Что-то в глаз попало, не обращай внимания, — приободренно ответил Люмийский. — Идем. Нас наверняка заждались.

*

Полная луна показалась на небе позже, чем обычно. Вечерняя прохлада пробирала до костей и без того усталого мальчишку. Он бежал по лесной тропе, спотыкался и думал лишь о том, как бы поскорее согреться. Играя с сельской ребятней, Мироэн совсем позабыл о просьбе матери прийти на совместный с семейством Калингемов ужин. Он нарушил данное ей обещание, и эта мысль заставила его еще больше ускориться.

Когда сияющий Люмен был совсем близко, он решил пойти напрямик. Он не впервые уходил из замка через запасной выход, а потом возвращался назад через ворота. Принц в любом случае выслушивал нравоучения от своих родных и прислуги, которой поручили смотреть за ним.

Мироэн почувствовал тревогу, а его сердцебиение участилось. Обычно он не испытывал ничего подобного, гуляя допоздна, но сейчас все было иначе. Ворота Люмена были полностью открыты, хотя их в это время всегда держали запертыми. Стражники могли пропустить кого-либо только тогда, когда тот приближался к стенам замка.

Юноша настороженно зашел во внутренний двор, где зачастую ходили патрульные. Но здесь было подозрительно тихо и безлюдно. Оглянувшись, принц заметил, как нависшая над его домом луна отчасти окрасилась в багрянец. Подобное он наблюдал впервые.