Латник в черном выполнил приказ и вышел на свет. Его облачение было надломлено, покрыто вмятинами и глубокими порезами, а на руке и ноге его и вовсе не было.

— П-простите меня, хозяин… — пугливым тоном начал мрачный рыцарь.

— Думаю, ты понимаешь, что ваш отряд оплошал и опозорил наш клан? — хрипло поинтересовался голос из мрака.

— Д-да, я п-понимаю, — Всадник начал заикаться. — Н-но м-мы н-не ожидали…

— Не ожидали чего? — голос незнакомца стал более громким. — Что участники смогут объединиться и дать отпор Элементалям? Я долго и тщательно выбирал лучших из лучших для этого задания. И что получил взамен? Ничтожное отродье… Только один из вашей шестерки оправдал мои ожидания. В качестве награды пусть он решает, что с тобой делать.

Красные огоньки, видневшиеся из-под забрала, пугливо дрогнули. Мрачный рыцарь почувствовал, как кто-то ударил его в спину и насквозь пробил тело. Но это было не оружие, а закованная в белый металл рука, пропитанная темным колдовством. Он не мог пошевелиться. Тело перестало его слушаться и начало рассыпаться на мелкие части.

— Я жалею о том, что пропустил тебя на фестиваль, ничтожество…

— П-прошу, не надо-о-о! — вскрикнул напоследок Всадник, оставляя по себе пыльный туман.

— Твои навыки с каждым годом все лучше и лучше… — обратился к подчиненному голос.

— Благодарю, господин, — ответил мужчина.

— Ох… Этот план был безупречным. Ты выслал приглашение Всаднику, и этот старый болван даже ничего не заподозрил. Взрывы, хаос, который сеяли наши люди, снятие барьера. Жалко, что Оливер был в отъезде. Его гибель порадовала бы меня куда больше.

— Он бы доставил нам еще больше хлопот. Я едва сумел выпроводить инквизиторов раньше положенного.

Голос зловеще хмыкнул.

— Но спектакль удался. Жаль, что я его не видел.

— Это было наше первое выступление. Мы уже дали о себе знать всем на континенте, — подметил мужчина в доспехах.

— Хоть тебе и удалось убить своего наставника, преграды на нашем пути не заканчиваются. Скажи честно, прослезился?

Латник почти засмеялся.

— Что вы, господин, какие тут слезы. Вы мой наставник, а не он. И если речь о Люмийском и его друге, то не переживайте. Их постигнет та же участь. На этот раз я все сделаю сам.

— Как минимум, его постигло разочарование, когда вместо того, чтобы перенести к Всаднику, портал выбросил их далеко не там, где хотелось. Ты хорошо подчистил следы перед отступлением. Больше не смею тебя задерживать, Эсмонд. Нужно готовиться к более грандиозному мероприятию. Спектакль, которого мир не видел со времен войны с Кардахимом.