В течение нескольких безмолвных секунд, когда сошла даже шумовая завеса трибун, Пиус чувствовал пустоту в голове. В следующее мгновение всю эту пустоту заполнил оглушительный гудок и соревнование началось. На тренировках Пиус всегда хорошо чувствовал Раграпа, следил за движениями, и, не раз отрабатывая старты, легко отмечал каждый момент, но в этот раз все было по-другому: он вдруг отключился; непонятно, действовал ли мальчик на автопилоте, но пришел он в себя, только когда они уже летели далеко от старта. Все драконы находились в воздухе, дети могли легко видеть перед собой одиннадцать соперников, значит, они летели последними. Теперь, анализируя, Пиус осознал, что их старт был просто чудесным, лучшим из возможных, земля под ними проносилась с невероятной скоростью, но соперники, все эти чудовища, несмотря на внушительные размеры, так свободно двигались в небе, словно рождены воздушной стихией. К этому утверждению тянулся и Раграп, хотя его отчаянный порыв выглядел детской попыткой догнать старших.

Насколько могли судить со своей позиции ребята, вперед всех со старта вырвались старый Чефаса светло-розового цвета и с синим "потрескавшимся" панцирем "Вулкан", близко к ним летела Нарбалана, а еще к этой компании, набирая скорость, приближался темно-серый гигант Гора. Линия драконов сужалась, дальше от всех в стороне держался "Альбинос", его место сложно было определить.

Поток воздушных масс неистово боролся против ребят, и здесь, на высоте, находясь между крыльями Раграпа, Пиусу и Лил было приятно ощущать натяжение ремней безопасности. Мальчик бил ногами по твердокаменному панцирю, громко выкрикивая: "Агар!". Так, показывая запредельную для их скифа скорость, ребята старались сильно не отстать от остальных. Ближе всех к ним находился золотой дракон, раньше других после Нового года появившийся на заводе, среди замыкающих был также "Птерозавр", потомок древних рептилий, который во время старта не смог вступить в соперничество с большинством драконов.

Пиус знал, что старт будет тяжелым, участники должны были показать себя перед зрителями. Правда, состояние драконов угадывалось с трудом, они продолжали держать изматывающий скифа темп, несмотря на оставшиеся позади трибуны.

— По-моему, все слишком забирают вправо, — сказала Лил (ей приходилось почти перекрикивать ветер), — лучше следить за "Альбиносом", кажется, он срезает путь.

Они поравнялись за белым драконом. Весь первый участок трассы им приходилось несладко. Впереди показались болота, где землю покрывали островки ледяной корки и разбросанные в беспорядке высокие кусты с инеем. В итоге ребята добрались до первой контрольной точки первого лепестка. Она представляла собой огромное кольцо, утопленное в землю, золотом блестящее на солнце. От участников требовалось попасть в него.