— Пей, Ая, так ты быстро согреешься.

Раздавшийся гром застал меня врасплох, но не заставил шелохнуться, в том числе и чтобы взять напиток в руки. Я и встать-то уже не смогла бы — мужчина опустился на корточки, пользуясь бортиком фонтана в качестве стола, ненавязчиво коленом преграждая мне путь к отступлению. Разве что перепрыгивать.

— Какая ты осторожная, — похвалил дракон, прищурив темные глаза. — Ты же не думаешь, что я хочу тебя отравить? Давай, Ая, пей. Не веришь? Смотри.

И не прерывая зрительный контакт, демонстративно совершил приличный глоток из этой же рюмки, что протягивал мне. Поступок, стирающий сомнения, но почему-то не вызывающий во мне душевного спокойствия.

Один глоток. Он совершил один глоток и вроде никаких изменений это не повлекло.

— Умница, сейчас ты согреешься, — прошептал дракон, когда я позволила себе меньше этого самого одного глотка. Но забрав посудину, остановился: — Нужно допить, Ая. Такая маленькая и пьешь, как птичка.

Загнанная птичка. И как бы мне выпорхнуть из этих заботливых рук?

Увернуться от остатков протянутого напитка не вышло. Меньше глотка с надеждой, что никакого влияния это не окажет. Рендел выпил гораздо больше, ведь когда я пришла сюда, он пил из этой фляги, да?.. Вроде.

Вместе с теплом внутри разлилось нарастающее беспокойство. Внимательный взгляд мужчины, присутствие прячущегося стража за спиной, тревога. Из-за последней, видимо, повышающееся сердцебиение и, вообще, какое там холодно? Почти жарко. Перед дождем что ли?

Каким-то шестым чувством поняла, что сейчас же нужно убираться отсюда. Легкое нарастающее внутри волнение волнами мурашек бегало по телу, еще больше ускоряя сердцебиение, заставляя слушать пульс чуть ли не у себя в голове.

— Мне пора, — выдохнула я, резко вставая с бортика, не глядя на препятствие из мужчины. Рендел улыбнулся, но отступил, ничего не сказав. — Меня уже ищут, я должна уйти.

Практически убегая с этой поляны, взволнованным сознанием не обратила внимания на легкий кивок головы в мою сторону, предназначенный таинственному стражу. Сразу. Зато то, в какую нехорошую ситуацию попала, оценила во всей красе.

Не знаю, сколько времени прошло, пока я пыталась оказаться от этой поляны как можно дальше. Затеряться среди пышных кустов летнего сада оказалось не так просто, как могло показаться вначале. Я отовсюду слышала мужские голоса, или мне это только казалось? Рассудок был на грани помутнения, странные ощущения обуяли тело. Не знаю, как добралась до стен замка.

Благо, в той нише, куда я завернула, не было никого, кто мог стать свидетелем как меня трясет. И дрожь эта такая необычная… Я вжалась в стену, полностью исчезая из виду с открытого неба. Не знаю, что это за арка, скорее всего, служит декоративным целям, но сейчас она очень кстати на моем пути.