Ее пальцы резко соскользнули, а сама она замерла, словно напрягшись. Едва заглушив смешок, залюбовался легким румянцем, проступившем на ее щеках. Спутанные волосы по большей части загородили ее лицо, но мне удалось это заметить. Смущающаяся, такая милая.

— Интересно, что это за дурман? — прикладывая усилие, чтобы не расплыться в довольной улыбке, спросил сам себя. — Нужно взять на вооружение.

— Ну, Фаль! — не выдержав, девушка укоризненно посмотрела на меня, а мне многого стоило не уложить ее обратно на пол в этот момент.

— Все-все, прости, — примирительно поднял руку, все же позволяя себе улыбнуться жене, подтягивая ее поближе к себе. Малышка поддалась, уже в кольце моих рук продолжая дальше распутывать клубок завязок, с которыми я некоторым временем ранее не церемонился. — Страсть, как люблю тебя, помнишь?

Тонкие пальчики порхали в паутине сетей мудреных завязок, а я с удовольствием и задумчивостью поглаживал ее бедро свободной рукой. То, что показалось мне странным, но забылось, когда мы были поглощены друг другом. Совсем ее не чувствую… Настолько стремительно делает успехи со щитами? Это поразительно, да и просто невозможно. Неужели люди ее мира настолько уникальны?

— Ай, а что с твоими щитами? — не найдя объяснений, задал вопрос вслух. — Я едва тебя нашел. Это что-то неосязаемое, не могу прощупать. Точнее, я и нашел тебя по чистой случайности, что изменилось?

Девочка замерла на секунду, после пожав плечами. Дернулась как-то нервно, запутав шнурки еще больше. Не выдержала, поднесла узел ко рту, чтобы в следующее мгновение в него вцепиться.

— Ая, ну, не зубами же! — хотел выдернуть ее «добычу», но девочка отвернулась, невнятно буркнув в свое оправдание: «Я хыщник».

Уже без былого веселья посматривал на свое чудо, все-таки справившееся с коварным платьем и теперь с чувством исполненного долга перетягивающее хитросплетения на груди. Смотрю на нее и понимаю, что если закрою глаза, не увижу никого на этом месте. Как такое возможно?.. Ладно, это может подождать. А что важнее:

— Рамиль в госпитале.

— Что?! — в раз побледневшее лицо Аи выдало мне ее нешуточный испуг. Она сразу же позабыла о своем виде, полностью переключившись на меня. — Как? Он ранен?

— Тише, малышка, — вынужденно сев, подтянул ее к себе в успокаивающие объятия. Пригладил волосы, поцеловал в висок, а наткнувшись на глаза, полные надежды, не стал мучить: — Сейчас все хорошо, его подлатали.

— Так значит… на него все-таки напали, — протянула она, чуть успокоившись, носом уткнувшись мне в плечо, а ручкой вцепившись в одежду.