Арчи ощутимо для меня напрягся, готовясь к магическому удару, злобно зашипела на крыше Лариска, выгибая спину совсем по-кошачьи, и приближающиеся злобные крики немного затихли, зато стал слышен дробный топот множества ног. Пираты со щелканьем взвели курки на несамовзводных здоровенных револьверах, у кого они были и попрятались кто где.

- Хельга-а-а! - проорал чей-то злобный и сиплый бас, от которого забеспокоилась наша лошадка. - Генри-и-и! Вы где, мать вашу!

- Василий Никифорович! - выскочил в ворота обрадованный квартермастер. - Вот уж не ждали!

- Кто это? - удивленно спросил я у заулыбавшейся Хельги.

- Дядя Вася? - переспросила она и тут же ответила, заметно повеселев, - Капитан "Злого Котёнка" это. Самый большой и грозный рейдер в наших краях. В команде под триста человек. И еще примерно двести на берегу, в резерве и торговле. Он меня дочкой называет.

У меня отлегло от сердца, я с облегчением выдохнул и не успел придержать Хельгу, которая рванула к воротам навстречу неведомому дяде Васе, вновь мимоходом чмокнув меня в щеку.

Дальше все завертелось очень быстро, двор заполонили какие-то чрезвычайно возбужденные вооруженные моряки, оттеснив было нас и команду Генри в сторону. И так-то высокую Хельгу обнимал, держа и покачивая на руках как ребенка, какой-то совсем уж медведеподобный здоровяк с густой окладистой мужичьей бородой во всю грудь. Тот самый Василий Никифорович, догадался я. Отставные пираты наконец-то облегченно вздохнули и тут же занялись любимым делом, начав с легким сердцем мародерить закопченные трупы и недогоревший дом. Повинуясь чьим-то негласным командам, нас с Арчи со всем уважением подвели к грозному капитану. Хельга, спотыкаясь и проглатывая слова от волнения, сбивчиво рассказывала Василию Никифоровичу наши злоключения. Тот внимательно слушал, с интересом поглядывал на нас с магом и мрачнел с каждой минутой.

- Так, дочка, - оборвал он ее. - Главное я понял, остальное по пути доскажешь. Ты извини, но мы из твоей ресторации на берегу штаб сделаем. Сейчас главное время не упустить.

Хельга согласно кивнула, утерев невольные слезы облегчения кулаком с зажатым в нем револьвером. Василий Никифорович осторожно пальцем отвел его дуло вниз и вышел на середину двора.

- Так, слушаем сюда! - раненой медвежутью взревел он и тут же испуганно осекся, потому что его начальственную речь заглушила злобным визгом встревоженная Лариска.

- Так, слушаем сюда, - повторил он уже тише, с уважением поклонившись зорко следящей за ним напрягшейся саламандре. - Абордажная команда остается на рыночных воротах. Всю местную охранную сволочь имать и паковать, уйти никому не давать. От ворот не отходить, в бои не ввязываться, ждать нас. Грабежами не увлекаться, команду не подставлять! Мы свое сегодня ночью не упустим. Видит бог, как я ждал этого дня! Остальные за мной!