— То есть, можно подсиживать, убивать, использовать шантаж? И важно не оставлять улик и доказательств? — обескураженно спросила я.

— Да, — подтвердил Лука.

— Ужас. Гадко-то как.

— Ириска, у нас нет понятия гадко. Это вы отягощены множеством моральных ценностей, принципов и жаждой справедливости. Хотя и в вашем мире всё стремительно меняется… В общем, мы мало задумываемся о способах достижения цели. В нашем мире кто сильнее и умнее, тот и прав. Пойми, мы живём дольше и поэтому по-другому на всё смотрим, — сдержанно пояснил Лука.

— Подожди, значит и ты так же шёл к власти? — мрачно выдавила я.

— Очень бы хотел сказать, что нет. Что я образчик честности, доброты и справедливости, но нет. Буду с тобой честным — я почти такой же, как и все, — сказал метаморф, в упор глядя на меня. — Только у меня целью была не власть, а месть. Поэтому я и начал объяснения с отца. Дело только в нём. Здесь тоже придётся сделать небольшое отступление от рассказа, чтобы дальше лучше понять мои мотивы. Видишь ли, у нас существует строгая иерархия. На вершине всего стоит Совет, в котором есть глава и пятнадцать Старцев. Это высшая ступень в нашем сообществе. Совет контролирует абсолютно всех метаморфов и его решения обсуждению не подлежат. Решения эти принимают голосованием, точно так же, как выбираются Старцы и глава. То есть, в идеале считается, что мы как бы сами выбираем себе вожаков. Эти выборы проходят раз в сто лет. Затем чуть ниже идут главы общин. Этих общин всего десять на весь мир и территории огромны. Роман как раз и есть глава одной из общин, а я — его правая рука. Таких, как Роман и я, выбирают раз в пятьдесят лет. Общины в свою очередь делятся на регионы, где тоже есть свои главы, которые подчиняются главам общин. Их выбирают раз в двадцать пять лет. Ещё ниже стоят…

— Если не существенно важно, то можешь не продолжать, — перебила я. — Приблизительно я понимаю, как идёт деление. Это как у нас президент, губернаторы, мэры и так далее. Да?

— Верно. И чем ниже должность, тем меньше срок у власти, — Лука кивнул. — Но борьба на всех ступенях идёт одинаково жёстко. Мой отец начинал с самых низов и, борясь за власть, не гнушался любыми средствами, но при этом реально оценивал риски, и когда-то потеряв одного из сыновей, больше такую ошибку не совершал. Хотя у нас это распространённое явление, когда пробиваясь к власти, отец тянет за собой и сыновей. Мой же, потеряв первого ребёнка, решил остальных не подставлять под удар и даже больше, скрывал, что у него есть дети. И это же в последствие сыграло против него самого. Всех, кто у него рождался, он прятал. И чем выше забирался, тем скрытнее становился. Меня, например, даже у матери забрали и отдали в детский приют, к людям… Впрочем, об этом позже. Так вот, он оберегал нас, как мог, чтобы убрать все рычаги давления на себя, и это получалось. Только вот не учёл он одного, что, не имея родни, подставляет себя по-другому. У нас остерегаются убивать других морфов, зная, что отпрыски обязательно отомстят, а так как считалась, что у отца родных нет, его без раздумий пустили в расход…