Когда дверь камеры заскрипела, открываясь перед нами, мне показалось, что передо мной разверзаются врата в ад.

Потому что внутри пахло кровью.

— Я оставил в камере фонарь, — угодливо, почти заискивающе произнёс главный смотритель дворцовой тюрьмы. — Если понадобится что-то ещё…

— Не беспокоить нас, — холодно ответил Тень. — Тот, кто нарушит мой приказ, окажется в этой камере на тех же ролях.

Смотритель, поклонившись, попятился. Тень усмехнулся и шагнул внутрь, и я последовала за ним.

Дверь за нами закрылась. Свет фонаря, стоящего на полу, мигнул, освещая неровности в кирпиче и пару слуховых отверстий у потолка, и я перевела взгляд на очертания тёмной фигуры в противоположном углу.

А потом пленник поднял голову, и меня встретила знакомая усмешка.

— Этот наряд нравится мне куда больше, Закладка. Меч тебе ещё не выдали?

Цепи, свисающие с потолка, удержали бы и демона. Конте был прикован за лодыжки и запястья, и все четыре цепи покоились на огромных кольцах, вмурованных на добрый локоть. Так на моей памяти не стерегли никого ни в одной тюрьме.

Я окинула оценивающим взглядом браслеты у Конте на запястьях. Запоры не выглядели слишком сложными даже для меня, а моим скромным навыкам было далеко до мастерства Конте: тот смог бы открыть их даже чёртовой заострённой спичкой. Увы, у меня не было при себе даже булавки. Если бы я только могла передать Конте хоть что-то, небольшой стальной стержень, боевое зелье…

Ха. Зелье. Я невесело улыбнулась. У меня не было прав даже на глоток вербены.

— Не приближайся к нему, — негромко произнёс Тень, словно прочитав мои мысли.

— Мне нельзя даже взять его за руку? Попрощаться?

— Нет. Встань у стены.

Наши с Тенью взгляды скрестились.

— Иди к дьяволу, — процедила я.

И кинулась к Конте, обнимая его.

Я успела прижаться к нему, уткнувшись носом в окровавленную рубашку. Как в детстве, когда Конте ещё не брал меня с собой на охоту, и я бежала к нему босиком, раскинув руки, каждый раз, когда он возвращался. И плакала от облегчения, что он вернулся.

— Там, за поворотом, мы обязательно встретимся, Закладка, — прошептал Конте. — Ты и я. И зададим жару всем демонам Подземья.

— Я так тебя люблю, — прошептала я. — Ты моя семья.