А потом пальцы Тени отвели мою прядь в сторону, лёгким касанием прошлись по шее, и все мысли вылетели у меня из головы.

Потому что сейчас его руки, в которых совершенно не чувствовалось усталости, медленно массировали мне плечи, потирая большими пальцами ключицы, и я не заметила, как откинулась ему на грудь, прикрыв глаза. Я всё ещё ощущала тяжесть неимоверно долгого дня, полного стычек, криков, горящих крыш и безудержного бега, но здесь и сейчас был островок спокойствия — и мужчина, которого я не променяла бы даже на императора Подземья.

— Лишь бы ты случайно им не стал, — пробормотала я.

— Кем? — Его палец обрисовал контур моего подбородка и коснулся губ.

— Императором Подземья.

— Думаешь, тебе не понравится, как я возьму тебя на троне? — опасным тоном поинтересовался Тень. — Скажем, голой и привязанной к спинке?

— Думаю, твоей жене это точно не понравится.

— Ммм.

Моя рубашка вдруг каким-то непостижимым образом оказалась задрана, и теперь пальцы Тени задумчиво рисовали круги вокруг моего пупка, мало-помалу спускаясь всё ниже.

— Я так хочу увидеть тебя своей покорной наложницей, сидящей у моих ног на коленях, — прошептал он мне в ухо. — Почему же ты раз за разом отказываешься ею быть?

Я повернула к нему голову с ленивой усмешкой:

— Может быть, я и не отказалась бы, — прошептала я. — Откуда ты можешь знать, если ни разу не пробовал?

Его ладони сжались на моих бёдрах.

— Я начинаю думать о том, чтобы раздеть тебя, сковать по рукам и ногам и увезти в Подземье, если ты продолжишь в том же духе. — Теперь в его тоне была холодная насмешка прежнего Тени. — Иногда ты забываешь, где я рос и как я воспитывался.

Я поднесла руку к его щеке.

— Ты рос как Ниро Мореро, — прошептала я. — Мальчишка, который так боялся потерять одобрение своего брата, что стёр с лица земли себя прежнего. И так и не вернул себя обратно. Или вернул куда больше, чем мне кажется?

Тень покачал головой:

— Я больше не он, Дара-Закладка. И не перейду на твою сторону, как бы тебе ни хотелось. Но…

— Но?

Его палец коснулся моих губ.