— Да, Антер, я — телепат. Вижу все твои мысли, с самого начала знала, кто такая Тамалия. Абсолютная телепатия — при том, что в среднем телепат способен считывать рецепиента примерно на половину.

У меня же в пределах зрительной доступности — полный срез мыслей и эмоций. Через коммуникаторы — немного хуже. Высшая стадия мутации, то, что досталось нам от аборигенов. Все, в ком есть так называемый Таринский ген, в той или иной степени телепаты. Большинство, скорее эмпанты. Но видишь, что выходит? Почему-то почти всем из нас доставляет удовольствие ощущать чужие страдания. Чем выше уровень восприимчивости, тем сильнее проявляются мутации.

— Мантиро? — догадываюсь.

Кивает: — Фактически, нас осталось всего… не скажу, но не много.

Раньше в каждой семье Глав обязательно рождались телепаты, и как только появлялся такой ребёнок, сразу же искусственно делали двойников с тем же набором генов.

Из них один-два тоже оказывались телепатами. Полная мысленная взаимосвязь. Но чем дальше, тем меньше нас становилось, спрогнозировать, в какой момент откроется способность, невозможно. Во всяком случае, мы не умеем. Двойники теперь —

Что угодно, но не то, что было изначально. Богатые балуются, делают себе рабов на побегушках для грязной работы и даже для представительства, отправляют вместо себя. Но это вовсе не то, что задумывалось.

Зато ты понимаешь, наверное, почему у нас не приживаются разведчики? Киваю, конечно, понимаю. А я-то недоумевал, почему Тали фактически одна. Как же всё просто, оказывается: телепат посмотрит на прибывающих, даже личного контакта не нужно, достаточно визуального, через какое-нибудь скрытое стекло. И пропал разведчик.

Интересно, насколько вас мало? Десяток, сотня? Сама-то часто проделываешь эту работу? Наверняка проделываешь, иначе Тали другие телепаты сканировали бы, ты не стала бы так к себе внимание привлекать. Но ведь это ты способствовала тому, что её сюда пропустили.

Твоя резолюция, и никто её не подозревает. А Марка? Тоже ты? Абсолютная телепатия… ведь этому же, наверное, как-то обучают, иначе ребёнок свихнуться может от обрушивающихся на него мыслей и эмоций? — Способности проявляются примерно с шести до десяти лет.

У меня открылись очень рано. Антер, я все свое детство чувствовала боль всех рабов, какие окружали в пределах зрительной доступности. Родители считали меня излишне мягкой для ребенка семьи Главы, будущего руководителя контрразведки, и заставляли смотреть.

Уже тогда я решила, что вырасту и все изменю. У меня на редкость сильный дар. Жаль, что я не встретилась вовремя с Климом, не увидела его на приёме — не то предупредила бы вас. Жаль, что вы от меня сбежали, когда ехали на остров. Ещё тогда могло всё закончиться.