Входим в узкий освещённый коридор — Келла, за ней я, следом неизменный охранник.

Смотрю на него другими глазами: может, он и не раб вовсе? Друг? Соратник? Любовник? Демон, никогда не задумывался, насколько сложно мысли сдерживать.

Келла молчит, не оборачивается. Куда это мы? Окон-дверей нет, входим в небольшую комнатушку. Рывок, знакомые ощущения — створка раскрывается, оказываемся в огромном зале. Посередине бассейн, вокруг — кабинки, как та, в которой меня Клим тащил. Никогда не забуду. П

еред каждой — виртуальный экран, на котором высвечиваются какие-то данные, разноцветные полупрозрачные графики, голографические картинки. Келла проходит мимо нескольких, останавливается у одной, прикасается к экрану, что-то вводит.

Смотрю с любопытством, ничего не понимаю. Хотя если вспомнить, как Клим вернуться не смог — наверное, это нечто вроде «карты», таблицы свободных путей. Почему-то не могут перемещаться одновременно. Или чтобы не сталкиваться.

Заходим в кабину, узнать бы, как оно управляется… заставляю себя заткнуться, но Келла едва уловимо улыбается, кивает, не могу понять, что хочет этим сказать. Снова рывок, стены становятся прозрачными.

Мы в пещерах, что ли?

— Не на острове Далгнеров, — снова на мысли отвечает. — Хотя и недалеко. Но сюда с поверхности не попадёшь, скрытое убежище.

И много таких на Тарине, интересно? Келла молчит, телохранитель на этот раз выходит первым, осматривается, подаёт ей руку.

Она ступает аккуратно — только сейчас замечаю, что на шпильках, да и вообще вид официальный, никак не для пещер. Перешагиваю на берег следом.

Между прочим, с меня наручники и «наножники» так и не сняла. Вокруг рассеянный свет, по-моему, загорелся при нашем появлении, но источника не вижу.

Каблуки Келлы стучат в гулкой тишине, пещера откликается эхом. Поднимаемся по лестнице из крупных плоских камней, Келла подносит руку к каменной стене.

Там появляется соответствующее пятно скана ладони, прикладывает свою.

Стена бесшумно отъезжает в сторону.

Входим в огромное, полутёмное, очень влажное помещение. Глаза привыкают, осматриваюсь. Стены угадываются, поблёскивают, сталактиты со сталагмитами — совсем почти нетронуто человеком. Из полумрака виднеется гладь озера, присмотревшись, вижу несколько пузырей — напоминают дома внутри купола, только меньше и светятся тускло.

— В детстве у меня был друг. Единственный, — тихо произносит Келла. — Полное взаимное понимание без слов. Два абсолютных телепата.

Келла заходит на выступающую в озеро платформу без перил. Спускается по уходящим в воду ступеням, садится на краю.