Значит, общение на такие темы придётся сводить к минимуму. Потому выдал Мелконогу подкорректированную версию.

– Да, одного. Остальные отбежали.

– Умные попались, или вы сильно тормозили, – ухмыльнулся Гурро. – Обычно таким способом двоих успевают взять, а то и троих.

– Это что, известный способ? – уточнил я.

– На севере про него даже младенцы знают. Или ты считал, что в Лихолесье все круглые дураки, кроме тебя, синеглазого? Только забудь про деревья. Это большая стая, она это дело так не оставит. Убьём одного, или двоих, а остальные просто отбегут и станут поблизости крутиться. Раз мы их не трогаем по-честному, значит мы трусы. Так они думают. А тот, кто боится, это добыча. Подставляться под выстрелы не станут, и даже вряд ли кинутся, когда слезем. Но сядут на хвост и нападут при первой удобной возможности. Давить их надо. Сходу давить. Только так.

– Если они порвут нам ноги, тебе не кажется, что это слишком высокая цена за мясо?

– За мои ноги не волнуйся, ты, главное, свои не подставляй. Спокойно Гед, я не первый раз с ними дело имею. Не бойся, и всё будет хорошо.

– Я может и не боюсь, а вот эти трое, по-моему, даже от комариного писка в обморок падают. Как бы ни запаниковали.

– Да плевать нам на них. Главное, чтобы Фенс правильно нарисовал шахту. Так что, следи, чтобы ему голову не отгрызли и руку. С головой и одной рукой шахту он нарисовать сможет. И за собой присматривай. Если ноги погрызут, никто тебя нести не станет.

Сказав это, Гурро залихватски засвистел и перешёл с быстрого шага на бег, оставив меня позади. Я, обернувшись, оценил напряжённый вид Бяки и перепуганный у всех невольников, после чего припустил следом, отбивая лезвием ари ветви, потревоженные Мелконогом. Раскачиваясь, те так и норовили впиться в лицо.

Но долго выдерживать атаки растительности не пришлось. Густорастущие ели расступились, открылось чистое пространство, затянутое ковром из ярко-зелёного мха, сквозь который продирались миниатюрные кустики черники. Дальше, шагах в тридцати, поблёскивала тонюсенькая лента ручейка, за ним местность круто повышалась.

Но самое интересное происходило чуть левее, на полосе между ельником и ручьём. Там в окружении десятков крысоволков бился зверь, которого я раньше никогда не видел, но, тем не менее, узнал бы сразу, даже без подсказок от Мелконога.

Очень уж специфический облик.

Похож на матёрого дикого кабана, облачённого в роговые доспехи. Система крепких пластин полностью прикрывает спину и бока, частично голову и только сверху шею. Лапы не защищены, как и плеть хвоста, именно эти места крысоволки и выбирали для атак. И делали они это мастерски, сообща, будто заранее не одну неделю тактику отрабатывали. Зверюга весом в полтонны, если не больше, мог легко порвать клыками или затоптать в несколько секунд любого, но только если один на один. Против стаи он смотрелся жалко.