— Да хрен им с маком! — отозвался Дед. — Я за эти деньги можно сказать, жизнью рисковал, а теперь отдать каким-то уродам? Да ни за что!

— Ну хорошо, — вздохнул ректор. — Я компенсирую вам это золото за счет академии, а потом…

— Уважаемый Дал-Стан-Арим, я ужасно извиняюсь, но ничего никому отдавать не нужно. За что он получил свои деньги? Я имею в виду, как оформлен договор? Нужно кого-то победить или просто отправиться и повоевать? Ну так я отправлюсь и повоюю вместо него. Дуэль же показала, что я сильнее, правильно? Значит, могу выполнить и это задание.

От такой наглости ректор остановился и замолчал. Все остальные маги-преподы тоже выпрямились на своих местах и уставились на Деда. А тот развалился на диванчике. С видом человека, нашедшего простой выход из сложной ситуации.

— Его вчера сильно били по голове? — наконец обратился ко мне ректор. — Или это такие последствия той «горящей воды», которую он так лихо пил вчера в таверне? Или он просто сошел с ума?

— Да, я тоже об этом подумала. Но не расскажете ли, что именно должен был сделать Рохарьо? На что его подписали эти ребята?

— Договор стандартный. Поступает в распоряжение герцога Арунг-Са, задание — привести к покорности город Соумаг. А вот что именно произошло в городе, толком никто не знает.

— А слухи?

— А слухи говорят разное. Вроде бы, город отказался платить налог герцогу. И жители напали и убили посланных герцогом сборщиков налога.

— Тут я с ними согласен. Но герцог, похоже, рассердился. Если затребовал этого самого Рохарьо. Судя по всему, характер у парня был сволочной.

— Вынужден согласиться. Именно поэтому его и нанимали. Большинство таких поединков между магами заканчивается переговорами и компромиссом. Но с Рохарьо… очень неуживчивый тип, к тому же злопамятный. И спорить с ним не любят. Поэтому, если его наняли, ожидается полноценное сражение.

— То есть битва между магами? Вроде этой дуэли?

— Не совсем. Во-первых, противник не будет стоять напротив, а скроется за городской стеной. Во-вторых, магов может быть больше одного. И наконец, их будет поддерживать стража. Вооруженная луками, арбалетами, пращами.

— А что насчет населения? Оно выступает на стороне обороняющихся?

— При чем тут население? Оно вообще не вступает в войны. Даже городская стража не всегда участвует в сражениях, которые ведут маги. Но в данном случае, скорее всего, будет привлекаться или стража, или отряд наемников. Во всяком случае, такая информация поступила от вербовщиков.

— Хорошо, а герцог… он тоже выставляет войска или отдувается только маг?