— В храме нет, ночью нигде не ночевала. Последний раз ее видели, когда она отправлялась куда-то на окраину, проведать одного из своих пациентов. Какого-то пацана. Потом должна была зайти в аптеку. Затем у нее была назначена встреча… но она не пришла.

— Когда хватились?

— Пару часов назад. Прошерстили все места по три раза. Допросили всех учениц и послушниц. Никто не в курсе.

— Парень у нее есть? — вступила в обсуждение Натали.

— Ни парня, ни девушки. Здесь никакие типы связи не осуждают. Но никто ничего такого не знает. Как говорится, «в связях, порочащих ее, не замечена». Вся в работе. Но на работе ее тоже нет.

— Так куда она могла деться?

— Вот это и не понятно. За ворота не выходила. Но ворота тут, как многие знают, не панацея. Из Нижнего Города можно уйти куда угодно. А судя по последним данным, в ту сторону она и отправилась.

— Могла уйти собирать какие-нибудь травы?

— Вряд ли. Зухра говорит, что сейчас в поле нет ничего такого, что потребовало бы спешки. Кроме того, у нее были планы на вчерашний вечер и сегодняшнее утро. Но она не появилась.

— Мнение городской стражи?

— Разводят руками. Никто ничего даже не подозревает.

— Ректор, больше пропавших учеников нет? Никто из горожан не пропадал? Судья, есть прецеденты похищения людей в городе или на территории страны? Для получения выкупа, или… действия другого характера? Маньяки у вас тут водятся?

— Если вы имеете в виду, бывают ли на территории страны убийства или нападения, такое бывает, — ответил Судья. — Хотя в городе такого не было уже давно. А вот пропадают ли здесь группы учеников просто так, без причины…

— Вы имеете в виду «боязнь сдачи экзамена»? — поднял брови Ректор. — Но это вряд ли относится к Ир-Иш. Ей-то нечего опасаться неудовлетворительной оценки или неудобного распределения. Да и позор для семьи…

— Так, стоп, — заинтересовался Дед. — Что еще за «боязнь»?

— Каждый год, — неохотно начал рассказывать Ректор, — незадолго до экзамена из Академии уходят несколько учеников. Очень часто это ученики, которые показывают неплохие результаты. Но их охватывает неодолимый страх, поэтому они тайком уходят… обычно небольшими группами…

— Это они сами вам рассказывали?

— Э… это заключение к которому мы пришли. Далеко не все они возвращаются домой. Чувство стыда гонит их вдаль от знакомых мест, и поэтому…

— … и поэтому их не находят. Простите, уважаемый Дал-Стан-Арим, — остановил его я. — Я правильно понял, что каждый год из Академии по неизвестным причинам пропадает несколько учеников, и никто их больше никогда не видит? Это продолжается из года в год, но все исчезновения списывают на мифический приступ паники? И еще менее мифическое чувство вины, из-за которого они уходят от людей? И давно такое продолжается?