Из чулана Хаара вытащила несколько ножей и распихала их за пазуху. Всякое оружие могло пригодиться. Оставалось лишь ждать. Сколько времени Гверн ещё будет отсутствовать, девушка и не предполагала, но решила, что с толком потратит эти дни. Теперь у неё было оружие, тренироваться стало легче, и Хаара часами напролёт отрабатывала приёмы, которые могли пригодиться в бою. Она орудовала левой рукой, поскольку пальцы на правой ещё не восстановились, и понимала, что в короткий срок должна научиться защищаться. Ревердас проявил к ней агрессию. Девушка ответит ему тем же.

В эти сутки Гверн не вернулся, и Хаара уснула на одной из пустующих кроватей. После ледяного пола камеры и тесного ящика в поселении, деревянные доски с тонким матрасом казались ей настоящей периной. Она уже и забыла мягкую постель во дворце, кучу подушек, пуховое одеяло. Всё это напоминало далёкую сахарную сказку, словно было не с ней, не в этой жестокой жизни.

Закрыв глаза, Хаара позволила себе унестись в прошлое. Она очутилась в цветущем саду, в карнавале красок, где солнце ласкало кожу, пробиваясь через шёлковые складки рукавов, а слабые порывы ветра колыхали кружева и золотистые пряди собранных в высокую причёску волос. Приятная летняя тишина нарушалась лёгким шуршанием крон и пением соловья. Хизер сидела в беседке, изящно вытесанной из белого камня, потягивала прохладный морс, временами болтая ногами. По садовой дорожке бегали четырнадцатилетний Иландар и десятилетний Ронан, еще не успевший вытянуться, но не желающий ни в чём уступать брату.

— Мы не будем отступать, милорд! Скорее! Покажем врагу нашу силу!

— Вперёд, милорд! — подхватил Ронан, и они оба, вскинув вверх деревянные мечи, начали разыгрывать сражение.

— Врагов всё больше!

— Нужно продержаться до рассвета! Армия принца Эльвийского скоро придёт на помощь!

Хизер усмехнулась, наблюдая за ними, затем вдруг увидела в тени деревьев отца. Высокая статная фигура, прямая спина, бросившая вызов возрасту, серебристые нити волос, почти незаметно мелькавшие в светлой слегка волнистой шевелюре. Он держал руки за спиной и наблюдал за мальчиками тяжёлым пристальным взглядом. Хизер, заметив его насупившееся выражение лица, невольно сама помрачнела и отставила в сторону опустевший бокал. Она увидела, что отец перевёл взгляд на неё, и кивнула в знак приветствия. Мужчина не отреагировал, и Хизер показалось, будто она сделала что-то не так.

— Быстрее! Заведём их в горы! — крикнул Иландар и стал взбираться по ступеням беседки. Ронан кинулся за ним, размахивая деревянным мечом и восклицая что-то о победе. Хизер переключила на них внимание, но забава братьев не сгладила неприятного осадка внутри. Девочка чувствовала, что отец всё ещё наблюдает. Она посчитала до сотни и снова обернулась, но в тени деревьев уже никто не стоял. Король испарился, так и не выйдя в свет к своим детям.