Девушка велела Ридесару показать язву, и увидев её, Леос отрицательно качнул головой.

— Увы.

— Но хоть попытайся! Ты же лечил мои раны, сращивал кости!

— Это другое, — огрызнулся маг. — Я не бог, и не всесилен. Зараза проникла в его кровь, в клетки организма, и я не сумею извлечь её, не убив при этом носителя. Для него надежды нет.

— Я так и знал, — отозвался Ридесар почти смиренно. Хаару поразило его спокойствие и принятие. Сама она почти не спала минувшую ночь, представляя худший исход и терзаясь кошмарами. Неужели она спасла человека для того, чтобы убить? Надежда оказалась предательницей? Всё-таки девушка уповала на то, что Леос сумеет помочь, или подскажет лекарство, но вот, её грёзы разбились вдребезги. — Остаётся лишь один выход, — сказал мужчина. — Прими мой вызов. Я почту за честь.

Хаара стиснула зубы. Что ответить ему? Как избежать сражения? Неужели, ей придётся в этом участвовать? Разве сумеет она убить его теперь? Его, беспомощного, смирившегося, сдавшегося. Даже из жалости. Хааре хотелось плакать.

— Сразись с ним, принцесса. Последнее желание умирающего принято выполнять.

— Даже если оно ускорит его смерть?

— Даже если так.

Хаара сделала вдох. Почему она колеблется? Тогда, в Лакуде, она была готова убить его ради свободы, почему же не хочет теперь? «Я проявляю слабость, — думала она, — королева не может себя так вести. Мой долг — согласиться и почтить его честь. Если болезнь и правда неизлечима, то быстрая смерть станет милосердной».

— Я думаю, что это будет нечестно. — В противоречие собственным мыслям сказал она. — Пасть от руки друга, а не врага.

Ридесар усмехнулся.

— Я присягал на верность Лонгрену Теулу, а ты призналась, что хочешь отнять у него трон. Стало быть, мы враги.

— Но это же глупо, мы оба понимаем.

Ридесар покачал головой.

— Нет, Хизер. Я умру за короля, которому давал клятву верности. Давай покончим с этим сейчас. Боюсь, в моём запасе мало дней. Скоро я уже не смогу стоять на ногах и держать меч.

— У вас и меча нет. — Сделала замечание девушка, понимая, что поступает неправильно.

— Возьми мой. — Вдруг подал голос Леоссар, и Хаара, удивлённая тому, как внезапно в руках мага материализовался клинок, взглянул на него, как на предателя. Отступать было некуда. Ридесар с благодарностью принял оружие.

— Сговорились?

— Нет, если тебя это так затрудняет, может, твой спутник согласится оказать мне услугу, однако… я бы предпочёл пасть от руки человека.