На зов откликнулся зычный басовитый голос, больше походивший на обычную человеческую речь, нежели на хрипение стоящих рядом. Дверь одного из домов с шумом распахнулась и на улицу, пригибаясь, вылез огромный, ростом выше двух метров, темнокожий незнакомец в светлой соломенной шляпе и такой же, как у остальных одежде. Лицо здоровяка лучилось добродушием. И когда он медленно подошел к собравшимся, толпа услужливо расступилась, пропуская его к друзьям.

— Добрый день! Малыш Мик к вашим услугам! — к Слаю протянулась вполне здоровая человеческая рука без каких либо следов заражения, которую он тут же пожал.

— Это наш специалист по связям с общественностью, — гордо протянул Сэм. — Живет в городе уже пять лет.

— А как же биологическая опасность? — недоуменно проговорил осмелевший Зак. — Разве ее нет?

— Конечно, есть! — громила рассмеялся. — Отличный повод объезжать это прекрасное место стороной. Работает лучше любой армии, защищает от бандитов, рэйдеров и прочих нежелательных личностей.

— Ну, это не про нас, — мистер Виго скинул капюшон и противогаз, после чего глубоко вздохнул. — Хорошо.

— Прощай, друг… — Слай склонил голову. — Как проснешься — проверь мою квартиру. Еще желающие есть?

— Не то слово, — Сати последовала примеру воина. — В этой штуке жутко неудобно. Я в грузовик, переоденусь и вернусь. А вы тут пока знакомьтесь, общайтесь и так далее.

— Безумцы, — проворчала Оля.

— С чего бы нам вас обманывать?

— С того, что таких людей, кто этого не делает — критически мало.

— Так мы не совсем люди, — произнес тот самый безухий мужчина. — И раз уж вы попали в наше славное поселение — чувствуйте себя как дома. Грузовик можете припарковать прямо здесь, только постарайтесь не загородить ничьей двери. Поесть можно у Мэй, она печет прекрасные пирожки, за запчастями к Дону, а оружейную лавку курирует Мик.

— И к моей радости — большинство времени она закрыта и не пользуется спросом. Вертиго — мирный город, — здоровяк поклонился и повернулся к остальным жителям. — Пойдемте, не будем смущать гостей.

Собравшиеся дружно закивали, придерживая края своих шляп и разошлись по окружающим домам, а поскольку слухи распространяются очень быстро, уже через минуту поселение начало потихоньку оживать. Где-то распахнули окно, на стоящих неподалеку лавочках появились мужчины и женщины, а из ближайшего переулка вылетела толпа пинающих мяч детишек. Выглядели они так же потрепанно, но это, похоже, нисколько не мешало ребятне получать удовольствие от игры.

Слай лишь развел руками и принялся стаскивать с головы противогаз. Видя это, Зак тоже быстренько разоблачился, так что в итоге — костюм остался только на охотнице. Всю дорогу до грузовика, она переводила взгляд с одного спутника на другого, и только оказавшись в кузове, окончательно сдалась.