Ближе к рассвету Оля вернула багги на жесткую сцепку и сменила воровку за рулем, отпустив ту немного отдохнуть и поспать, но уже через несколько часов она тоже устала. Тут-то и настал звездный час Артема, которому досталось место водителя, и теперь он гнал грузовик по песку, словно на хвосте у отряда сидела целая свора чертей. От тряски и рева двигателя проснулся Макс; он скромно попросил немного еды, но смог осилить лишь какие-то крохи, и только воду впитывал как губка. Наконец, утолив жажду и насытившись, истощенный мужчина приподнялся на подушке и медленно оглядел окружающих его людей.

— Кажется, пришло время немного объясниться, я прав?

— Валяй! Сыграй нам партию на рояле! — крикнул мистер Виго из кабины.

— Вы действительно ничего не знаете про Белобрысого и задание, которое необходимо выполнить, чтобы попасть домой?

— Нет, — ответил Слай. — Мы надеялись, что это известно тебе.

— Тогда, пожалуй, рассказ действительно будет напоминать неудачную попытку сценариста исправить свою историю, — Макс ухмыльнулся и откашлялся.

Через секунду Зак со стаканом воды в руках стоял около больного. Тот благодарно кивнул и, еще раз промочив горло, продолжил говорить.

— Как же давно это было… Помните, я отпросился на один вечер, чтобы проверить новую игру? На утро я оказался внутри, без оружия, машины и понимания того, что вообще происходит. Единственное, что хоть как-то проясняло ситуацию — крохотная бумажка, на которой было написано всего два предложения. «Найди истинный центр Пустоши! Там, среди зеленых деревьев и трав, ты обнаружишь путь домой». Кто ж знал, что это займет столько времени, а в итоге — я попаду в лапы к Белобрысому.

— Что ты вообще забыл в Мэдлэнде, позволь перебить? — вмешалась охотница.

— Как это что!? — возмутился Макс. — Его хозяин не какой-нибудь рядовой бандит, а самый настоящий монстр, терроризирующий всех беззащитных жителей этого мира. Я не мог оставить все так, как есть и объявил ему войну.

— И проиграл…

— Да, но лучше так, чем просто закрыть глаза и обойти проблему стороной.

— Подожди, какой еще зеленый лес… — проснувшаяся Сати лежала на боку, подперев голову рукой и смотрела на рассказчика с высоты «второго этажа».

— Хватит перебивать! — мистер Виго слегка сбавил скорость, чтобы шум не мешал ему слушать рассказ. — Продолжай, пожалуйста.

— Заказ за заказом, я приближался к главному рэйдеру Пустоши все ближе и ближе, пока наконец, не настиг его в одном небольшом поселении. С ним было всего десять спутников, ну может, чуть больше, и я убил гада без малейшего сожаления. После этого за мою голову назначили награду в миллион долларов, но сделали это не мстительные подчиненные и не военные. Сам главарь умудрился вернуться с того света, чтобы покарать своего обидчика. Я не стал ждать, пока меня найдут, и явился в Мэдлэнд лично. Огромный муравейник, в котором жило около пятисот вооруженных головорезов, не чурающихся никакими, даже самими мерзкими делами.