— Молодая еще, не понимает, что это всего лишь реакция обиженного ребенка, который не смог выклянчить что-то у своих родителей. Вот увидите, пройдет минут десять, он поймет, что никто из нас за ним не следует и вернется, — уверенно заявила охотница.

— Похоже, Артем серьезно обиделся, — Макс снова закашлялся и попросил у дока воды.

— Ага, — машинально ответил Слай, разглядывая поврежденный в недавней стычке потолок.

Без работающего кондиционера, воздух в кузове начал нагреваться, а вдобавок, никто так и не закрыл дверь после ухода Сати и мистера Виго. Парочка уже практически слилась с мерцающей вдали дымкой, и через пару мгновений совсем скрылась из виду.

— Мы взрослые люди, и не должны совершать глупых необдуманных поступков. Только так можно избежать неприятностей, — продолжил подрывник. — Нога болит, вступать трудно, а там, в центре Пустоши, скорее всего, ждет что-то нехорошее, недаром же, никто из местных туда не суется. Макса вытащили, куда спешить? Сам же потом будет страдать от скуки и напрашиваться на новое приключение!

Упомянутый герой слегка повернул голову в сторону говорящего и улыбнулся.

— Звучит так, как будто ты оправдываешься.

— Пожалуй… Что будем делать?

— Как и планировали, едем в Мэдлэнд за топливом, а потом нагоним наших детей, если они вдруг не вернуться в ближайшие минуты, в чем лично я крайне сомневаюсь, — произнесла Оля, приближаясь к Вадику. — Мы должны заботиться обо всех, а не только о двоих, так что не смей себя ни в чем корить.

— Угу… — промычал Слай, не оборачиваясь. — Сливайте бензин…

— Их тоже можно понять, — заговорила Сати, шагая рядом с мистером Виго. — Макс без сил, а Зак — истинный доктор.

— Они, в отличие от меня, ответственные… Ну ничего, мы первые увидим этот чудо-лес.

Воровка кивнула и прибавила ходу. Через какое-то время, когда грузовик спрятался за очередным песчаным барханом, воин предложил ей сесть на плечи, чтобы не топтать зря ноги.

— Экзо-скелет металлический, ему все равно, — добавил Артем.

Девушка гордо задрала подбородок и отказалась. Солнце поднялось в зенит, а вокруг не было ни единой тени, в которой они смогли бы переждать ближайшие несколько часов, но поскольку обратного пути у них не имелось, пришлось превозмогать.

Сперва двигались по компасу, но стрелка, до этого исправно показывающая на север, внезапно начала чудить и скакать из стороны в сторону. Воровка успокоила своего спутника, заверив, что у нее идеальный глазомер, способный ориентироваться в пространстве без каких-либо вспомогательных приборов. Прохладнее не становилось, пот градом катился по лицу, а портативный генератор мерно шумел за спиной. Пустыня приготовилась принять двух незадачливых путешественников в свои объятия. Принять, поглотить и умертвить.