— Мое тело ослабло, но голова до сих пор соображает, — Макс снова улыбнулся. — А еще, я провел в компании Андрюхи слишком много времени, и это не прошло даром. Наш прохвост умудрялся составлять такие планы и ухищрения, что любой депутат бы лопнул от зависти. А тебе, юная леди, если ты решишь не отказываться от столь неприятного и мерзкого ремесла, еще многому предстоит научится.

— Это чему, например? Выражаться высокопарным слогом, словно рыцарь из дешевых книжек, кои любит почитывать наш Зак? — передразнила его Сати.

— Стоп конфликт! — вмешался Слай.

И, словно прислушавшись к его словам, грузовик пару раз дернулся, начал снижать скорость и через минуту окончательно остановился. Внутри повисла неловкая тишина. Мистер Виго пару раз провернул ключ в замке зажигания, но не добился этим ничего, кроме надрывного свиста стартера. Похоже, баки были пусты.

— Только не говорите мне, что мы застряли посреди Пустоши и у нас нет ни капли топлива, чтобы двигаться дальше или возвращаться обратно? — произнесла Оля.

— Похоже на то. Насколько далеко от Мэдлэнда находится центр? — спросил Слай, поднимаясь с кровати и прыгая к кабине на одной ноге.

— Я не знаю, но судя по словам Белобрысого — пару дней пути, — ответил Макс. — Нам стоит слить все, что осталось и двигаться назад. На стоянке полно машин, а в них достаточно бензина.

— Зачем усложнять? Давайте я съезжу на багги, он совсем не прожорливый, а скорость выше, чем у грузовика. Управлюсь часа за четыре, не больше, — предложила охотница.

— Это слишком рискованно! — отрезал Вадик, кряхтя залезая на пассажирское кресло. — Во-первых, мы не знаем сколько в городе рэйдеров, во-вторых, их лидер… Не верю я в бессмертных, но мало ли что.

— Возвращаться — дело неблагодарное и недостойное настоящих искателей приключений! — произнес мистер Виго, уставившись стеклянным взором куда-то за горизонт. — Мы двинемся к центру Пустоши. Раненных пристроим на малыша. Док и Сати сядут на мотоцикл, а я пойду своим ходом в экзо-скелете.

— Эй! Ты предлагаешь бросить мою машину посреди песков, на растерзание рэйдерам? — возмутился Слай. — Мы только закончили улучшение пушек, хочешь сказать, все зря?

— Ну, никто же не забыл про висящее на стене ружье. Просто, не будем из него стрелять. Подумайте сами. Впервые наш отряд собрался на границе Пустоши, затем мы отдалились от цели и уехали в Джорджтаун, потом вернулись, а теперь снова куда-то поворачивать? Наплевав на то, что ждет впереди? Как хотите, но я иду туда!

Остальные члены экипажа замолкли, обдумывая сказанное и прикидывая шансы на успех дела. Даже Макс не стал перечить другу напоминаниями о своей великой цели по устранению главного монстра, бандита и тирана всея мира. И тем не менее, никому из них не хотелось двигаться под солнцем с минимальным запасом воды, еды и снаряжения, без крыши над головой и бронированного кузова машины. Артем внимательно посмотрел в глаза каждому товарищу, ища поддержки.