– Подняться! Благодарить за милость сиятельного Феникса!
Зычный голос повторил привычную команду, трещотки снова пропели, делая полный круг, и Рябой начал медленно подниматься справа.
– И да продлятся зимы его!
– …и да продлятся зимы его, – нестройным хором повторила вся аудитория разом.
– И да будет полон источник его!
– …и да будет полон источник его… – послушно повторил хор.
– И да осенит Пресветлая дланью своей великий род Фениксов…
– … великий род Фениксов…
– …хранящих Империю!
– …хранящих Империю… – закончили все нестройно.
Я выпрямилась, но смотрела в пол – два-три, два-три. Два-три. Я считала вдохи и выдохи, повторяя дыхательную гимнастику. Рука с мелом дрожала, и я сжала её в кулак.
Я бы подготовилась, учла все, но совершенно не готова была встретить Феникса здесь и сейчас. Вот так.
Кантор говорил, что сегодня – день посещений значимых мест Хали-бада, маршрут заранее согласован.
– Продолжать! – отрывистая команда сопровождающего прозвучала, как удар хлыста, и Рябой почти подпрыгнул на месте.