На обратном пути в комнаты я пожелала ещё раз посмотреть пруд – карпы – это так прекрасно, и так напоминает о доме.
Рыбками, которые лениво шевелили алыми плавниками, мы восхищались дружно, пока я не залезла на камень, чтобы рассмотреть ближе, и… соскользнула вниз.
– Госпожа!!!
Вынырнула я сразу – ручей был мелким, воды только по шею, щелкнула пальцами в кармане, вытащив флаконы, и погребла на берег, к камням, быстро-быстро работая руками – нужно валить, и делать это быстро.
Как только эликсиры соединятся и вступят в реакцию с водой – всем стоит быть подальше отсюда.
* * *
Аксель прибыл перед послеобеденным чаем. Довольный и благоухающий. Ради встречи с братом – хотя так не делается, госпожа, цените – для вас сделали отдельное исключение – меня проводили на общую половину, на одну из террас.
– Брат…
– Мелочь…
Меня потрепали по голове и щелкнули по носу почти восхищенно.
– Ты выглядишь почти красивой. Ещё пара дней в гареме и на тебя можно смотреть не вздрагивая! Ауч, Вайю!
Он получил кулаком в бок, и мы устроились на небольшой низкой тахте. Купол тишины брат выплел сам, без просьб, отрезав нас и от евнухов, стоящих на страже, и от любопытных служанок.
– Рассказывай.
Акс не пояснил ничего нового – к этим выводам я уже пришла самостоятельно. Мы – должны Кораям, и дядя дал Слово.
– Но выбор – за тобой. Разве это так плохо, Мелочь? Присмотришься к женихам, выберешь не самого страшного, – тут он заржал, – и потом только помолвка, и потом к нам на Север. Тебе все равно пришлось бы выходить замуж рано или поздно, – пробурчал он с набитым ртом, выбрав одну из печенек на блюдечке. – И я считаю, дядя прав и это – хорошо. Дай тебе волю, ты притащишь домой кого – то вроде Квинта, или какое – то отребье вскружит тебе голову… вы юные сиры, начитаетесь любовных романов и…
– А как же любовь? – перебила я саркастически.