– Тебе пора, – сказал я, повернувшись к Ирен. – Насколько я понимаю, с этим твоим «прокольщиком» нет разницы, откуда стартовать.

– Нету, – кивнула девушка. – Но…

– Никаких «но», – отрезал я и пояснил. – Ирен, не дури, тебя могут хватиться в любую минуту, если уже не хватились. Давай дуй домой, а мы дальше уже как-нибудь сами.

– Яр…

– Быстро!!– крикнул я, озираясь на вертолет, лопасти которого начали медленно раскручиваться. – Не знаю, какая из тебя выйдет Буренка, однако такой, какая ты сейчас, мне как-то больше нравиться, да и привычнее.

– Яр, – девушка неожиданно кинулась мне на грудь и, прижавшись, быстро чмокнула в губы. Батон тактично отвернулся и сделал вид, что рассматривает вовсю светлевшее уже небо.

– Это еще зачем?

– Награда, – улыбнулась та и, коснувшись указательным пальцем моего лба, добавила. – И не забудь, что ты пока еще мой муж, пусть временный, не по-настоящему и не утвержденный.

– Ирен…

Девушка рассмеялась и, отбежав в сторону, махнула мне рукой, а вокруг нее стало разливаться золотистое сияние, миг и техномагичка исчезла. Я несколько секунд смотрел на опустевшую крышу, затем повернулся к коту, который застыл у шахты лифта со «стопером» наизготовку.

– Батон, давай на борт!!– крикнул я и бросился к вертолету.

***

Бац…бамм…тррр… чпок. Остатки вертолета, пропахав борозду в песке, наконец, замерли. Я со скрипом в позвонках повернул голову и посмотрел на Серегу, который сидел на кресле пилота с выпученными глазами и все еще дергал ручку управления, видимо пытаясь взять выше.

– Приехали, – констатировал я и Крайнов, посмотрев на меня полоумным взглядом, коротко кивнул, после чего щелкнул парой расположенных над его головой тумблеров, заставив все еще урчащий двигатель замолкнуть.

Изломанный винт, все это время продолжавший рубить остатки густой растительности, наконец, остановился, и от него с громким треском отломилась уцелевшая лопасть, рухнув вниз.

– Что это было? – поинтересовался я.

– Кажись, топлива все же не хватило, – пробормотал Крайнов. – Однако крепкая машинка.

– Согласен, – кивнул я, припоминая те фигуры высшего пилотажа, что закладывал Серега, пока не приноровился к управлению. По-моему, в те минуты Батон, сидевший в салоне, аж уверовал во всех богов сразу, потому как громко молился, поминая всех, кого только можно, и вроде даже пытался изобразить танец с бубном, но очередной вираж заставил котейко бросить сие занятие и быстренько вцепиться всем чем только можно в узкую лавочку, идущую вдоль всего борта.

– Батон, прилетели!! – крикнул я, отстегивая ремни безопасности и ударом ноги выбивая покосившуюся дверь.