Лиля удивленно вскрикнула, привлекая ее внимание, когда ветки, словно разумные существа, начали расползаться в разные стороны. Они напоминали зависших в воздухе змей, извивающихся и дрожащих. Только вместо шипения слышался тихий скрип.

В подвал хлынул стылый ночной воздух, запах влажной земли и смутный шум. Выстрелы и жуткий, пугающий рев.

По телу пробежала дрожь ужаса. Дагмар! Она узнала бы его голос из тысячи. И это утробное грозное рычание, похожее на раскаты грома, — оно могло принадлежать только ему. Больше ни у кого не было такого бархатистого и вместе с тем стального голоса. Он мог одновременно отдавать приказ о смерти и соблазнять им. Ее мужчина. Ее медведь. Ее зверь.

Марина смело шагнула наружу, чувствуя, как на лицо опускается туманная морось. Снова послышался рык, протяжный и свирепый. Ничего, теперь она в своей стихии. Обязана справиться.

В пальцах запутались ленты тумана, настолько ощутимые, что Марина с удивлением взглянула на свои руки. Они действительно были обмотаны полупрозрачными сизыми струйками.

Рядом с ухом раздалось змеиное шипение:

— Иди вперед… К старому древу. Мы поможем…

Марина медленно обернулась: рядом стоял дрожащий призрак утопленной ведьмы. Ее кожа была синего оттенка, из пустых глазниц вытекала вода, а в белоснежных цветах венка, водруженного на голову, скользили крошечные змейки.

Призрак улыбнулся, и изо рта тоже потекла вода:

— Узнала? Ты помогла нам обрести покой. Поможем и мы тебе.

Больших усилий стоило остаться на месте и не отшатнуться. Наверное, она никогда не привыкнет к виду умертвий.

Марина надеялась, что после того, как они достали тело, призрак обретет покой, но либо что-то было сделано неправильно, либо… кажется, ведьма благодарна ей за помощь. Ладно, хватит трусить. Чем дольше она колеблется, тем большей опасности подвергается жизнь Дагмара.

Словно в подтверждение этих слов, опять раздалось раскатистое рычание.

Марина сорвалась с места. Ноги вязли во влажной земле, цеплялись о корни и стелящийся ковром плющ, и было так страшно, как никогда в жизни. Но в крике Дагмара она расслышала боль. Кто-то ранил его, пока она стояла и бездействовала.

Рядом в воздухе парил призрак. Сотканное из тумана существо мерцало и колыхалось, но держалось возле ее плеча, постоянно шепча: «Быстрее… Ты должна успеть…»

Следом бежала Лиля. Звук ее дыхания и постоянные чертыхания били по нервам. Не нужно было брать ее с собой. Она должна была защитить глупую девчонку, а не тащить туда, где, возможно, сама умрет.

Висящая в небе луна высветила покрытое мхом раскидистое дерево.