Он не был красавцем, от которого замирало дыхание. Он был хуже. Тем мужчиной, в чертах которого что-то кроется, а понять что невозможно. Широкий рот с четко очерченными губами, прямой нос, изломы густых угольно-черных бровей, низко нависающие над пронзительно голубыми глазами.

Его лицо было покрыто темной отросшей щетиной. Волосы взъерошены в диком беспорядке. Несколько завившихся в локоны прядей упали на левую половину лица, делая его похожим на безжалостного разбойника, о которых она столько читала.

Такой мог, не моргнув и глазом, убить всех, кто косо на него взглянет. Хищник. Охотник. Вот и сейчас его губы скривились в ухмылку, глаза сверкнули. Нет, точно не красавец. Но отвести глаз невозможно. Как пламя — глазам больно, а продолжаешь смотреть. Гипноз какой-то.

— Подхожу тебе?

Его голос немного хрипел, но мягкий бархат в нем ощущался почти физической лаской. Вот только была в нем и острая сталь, от которой веяло холодом и хотелось поежиться.

Лера пыталась охватить взглядом его всего, понять, разгадать, и не могла.

Прямо посмотрела ему в глаза, неожиданно понимая, что за насмешкой в голосе скрывается еще и страх, неуверенность.

Она снова посмотрела на его грудь, которая расширялась от тяжелого дыхания, будто он долго бежал без остановки. Это потому, что он только что… стал другим? Или причина в чем-то другом?

И только сейчас она осознала, что весь он покрыт шрамами. Длинными и короткими. Не просто ранами от порезов, нет. Рваными, расползающимися как паутинами, жутковатыми широкими рубцами. Их было так много, заполнивших почти каждый сантиметр его тела, что Лера невольно испытала ужас. Сколько боли было пережито этим мужчиной? Что с ним происходило? Он ведь получил эти раны не за один раз. Некоторые шрамы были темными, некоторые посветлели, выделяясь белыми пятнами на смуглой коже, другие были почти неразличимы. Были и совсем свежие. Розоватые, покрытые тонкой нежной кожей.

Лера запрокинула голову, вглядываясь в его нечитаемый взгляд:

— Ты не Командующий?

Он ухмыльнулся. В усмешке проскользнуло что-то знакомое. Что-то от Командующего.

— Уже скучаешь по нему? Хочешь, чтобы тут был он?

— Перестань! — Она не выдержала и ударила кулаком по его горячей широкой груди. — Сколько можно надо мной издеваться? Это такое развлечение — доводить меня до истерики?!

Он помрачнел. Окинул ее тяжелым и одновременно горячим взглядом.

— Я так долго выдавал себя за него, что начал превращаться в этого ублюдка.

Лера нахмурилась:

— Значит, ты… не Командующий? Я ничего не понимаю… Солин ведь воюет с Нептусом. А ты… ты с Нептуса. Или я что-то не так поняла?