Ле-ра снова нахмурила брови и сжала губы:

— Это намек на то, что я не невинна?

Я не смог сдержать улыбку. Неужели она из-за этого переживала?

— Нет. Просто это очень странная традиция. Что если муж не захочет ждать ночи? Тогда это будет первый брачный вечер? Утро? — Я улыбнулся еще сильнее, когда она вздернула брови.

— Мужу придется ждать ночи. Потому что днем все празднуют и веселятся.

— На Нептусе все происходит не так. — Я подтолкнул Ле-ру в свой кабинет.

— А как?

Обхватив ее бедра, я усадил ее на стол, стараясь не думать о том, что на нем происходило, а сам опустился в кресло.

— Если бы мы были на Нептусе, наша свадьба была бы очень пышной. Я средний сын, а значит, второй в очереди на престол. Скорее всего, торжество длилось бы неделю. Мы бы принимали поздравления и подарки. Каждый день в Кальт-Хасе устраивались бы пиры, которым нет равных во Вселенной. Никто бы не ушел трезвым. Даже моя маленькая жена. — Я задрал подол ее платья, обнажив округлую коленку, и легко поцеловал ее, наслаждаясь почти нереальной нежностью кожи. Она была такой теплой, гладкой… Не удержался и потерся губами. На ее коже остался едва заметный алый след от моей щетины, и на секунду во мне даже мелькнуло раскаяние, что причинил ей боль. Но тут же другое чувство заглушило все мысли: это моя метка на ней. След. Память обо мне.

Ле-ра ощутимо вздрогнула:

— Сначала шлюха, а теперь еще и пьяница…

Я придвинулся к ней ближе, неторопливо разводя ее бедра и устраиваясь между ними.

— Это такой обычай. Нам бы с тобой дали огромный рог, до краев наполненный медовухой. Чтобы наша жизнь была такой же сладкой, как она, нам бы пришлось осушить его до дна.

Ле-ра покачала головой и улыбнулась. Боги, какая же она красивая… Просто смотреть на нее — уже значило получать удовольствие. Кровь бурлила так, словно я и вправду напился.

— Смысл этого обычая в том, чтобы жених и невеста опьянели?

Я рассмеялся:

— Нет. Мы бы пили по очереди. Делали так много глотков, как только могли. Но за раз выпить невозможно. И прежде чем передать рог тебе, я должен был бы тебя поцеловать. Только после этого ты смогла бы выпить медовухи. Как только ты почувствовала бы, что больше не можешь, то отдала бы рог опять мне и поцеловала бы. Если девушка целуется с мужчиной на людях, значит, они либо муж и жена, либо вскоре собираются ими стать. Целуя тебя перед всеми, я бы показал, что ты принадлежишь мне. И больше никто не имеет на тебя права.

— На Земле все совсем не так. Люди могут целоваться просто если… нравятся друг другу. Это не всегда означает, что они поженятся. Скорее даже совсем ничего не значит.