Дрожащей рукой Хомяков открыл калитку в воротах и пропустил незваного гостя во двор.

— Прошу в беседку, — лебезящим тоном произнес он и семенящей походкой проводил Карпова до роскошной беседки-сруба шесть на шесть метров.

Мужчины разместились в удобных креслах напротив друг друга. Карпов сидел вальяжно и расслабленно, а Хомяков будто кол проглотил, сидел на краешке кресла и не знал куда деть руки. Его угнетала тишина. Не выдержав, он начал:

— Дима… Эм… Дмитрий Васильевич, прошу понять и простить. Бесы попутали! Я думал, ты в тюрьме…

— То есть, по-твоему, если человек сидит в тюрьме, то его можно обманывать? Семьсот тысяч, Хомяков. Ты знаешь, как это расценивается уголовным кодексом? Мошенничество в крупном размере, от трёх до семи лет.

— Я верну! — клятвенно заверил дрожащим голосом Хомяков. — Всё до копейки верну, товарищ офицер!

— Хуман, — облил бывшего председателя презрительным взором Дмитрий, — ты думаешь, я прощу тебе уголовное преступление за то, что ты мне и так отдашь по решению суда? Имущество твое конфискует государство, а мне с его продажи компенсируют и потерянную сумму, и моральный ущерб. Ещё и премию выпишут за поимку преступника, а может, и звездочку на погоны новую дадут. Как тебе такие расклады?

— Я… — глаза Хомякова воровато бегали, колени отбивали сальсу, а голос от испуга охрип. — Я заплачу больше! Не губите, товарищ офицер! Я ж честный человек, всего один раз оступился.

— Ты эти сказки кому угодно рассказывай, Хомяков, а я тебя как облупленного знаю. Все твои грешки у меня в блокнотике записаны. Вот сколько твой дом и прочее имущество стоят? Как думаешь, если провести независимую оценку, сумма окажется больше твоего дохода за всю жизнь работы?

Кожа Хомякова стала бледнее мела, губы пересохли до состояния пустыни Сахары, отчего он их нервно облизал. Он застыл статуей от охватившего его липкого ужаса.

— Ну, товари-и-и-щ офицер, — сорвался на скулеж бывший председатель, — умоляю, не губи. У меня жена, дети… Они же останутся без копейки в кармане и с клеймом на всю жизнь. Вот что хочешь сделаю, только скажи.

— А что у тебя есть предложить офицеру при исполнении? — презрительно раздвинул губы и вздернул бровь Дмитрий. — Думаешь, я ради пяти копеек стану взятку брать?

— Взятку?! — зацепился за какую-то мысль Хомяков и немного оживился. — А не надо взятку! Вы, Дмитрий Васильевич, своё возьмёте! У меня часть колхозных земель в частной собственности осталась… Но вам, наверное, это известно. Ну так вот — я могу эти земли вам отписать как компенсацию за ваш пай!