— С каждым потерянным камнем, мы слабеем, — ректор с силой ударил кулаком по столу, заставив хранителей вздрогнуть.

Они стояли, обступив стол Барлоу, расположившись по своим местам в кабинете ректора и молча взирали на полыхавшего гневом мужчину.

Все, кроме Алекса Торна.

Он никак не мог подавить в себе злость. Сегодня они потеряли много. Даже больше, чем могли бы подумать. Кто был тому виной? Собственная беспечность, или ирония судьбы?

Все, что он знал, это лишь то, что гнев переполняет его.

Гера и Ориан находились в лазарете. Сову принес Максимильян, а Муни он сам, причем ни Конь, ни его жена, до сих пор не пришли в сознание. А у Торна было достаточно вопросов, чтобы удовлетворить свое любопытство.

Муни был виноват в том, что не открылся им. Но Алекс винил себя за то, что не предугадал поведение Хранителя. Ему стоило понять, что Ориан что-то скрывает. Он ведь знал, чувствовал, но позволил себе отвлечься, предоставив другим думать и принимать решения.

Когда дверь с глухим шумом распахнулась, впуская в кабинет последнего из опоздавших Хранителей, Алекс повернул голову и взглянул на лорда-канцлера, заявившегося в весьма раздраженном виде.

«Хорошо, что Кейры здесь нет!» — почему-то подумал он. Решением Барлоу было не будить девушку. Да и чем она могла помочь, если опытные Хранители так опростоволосились, попавшись в простую, но действенную ловушку врага?

— Вы идиоты, господа! — с порога заявил Вудхауз и встал, ударив тростью о каменный пол. — Потерять два камня за один день! И два Хранителя на грани между жизнью и смертью! — он почти прокричал свои слова. На памяти Алекса подобное было впервые. Прежде лорд Вудхауз отличался сдержанным и спокойным характером. А тут…

Им предстал незнакомый человек, который не пытался удержать гнев, переполнявший его изнутри.

— Я мог ожидать идиотических поступков от всех вас, — обвел взглядом собравшихся Крыса. — Но вы, Барлоу, — взор остановился на ректоре академии, — и вы, Торн, — переместился на Волка.

— Он слишком силен, — бросил Ричард тихо.

— Конечно, ему ли не быть сильным, если вы действуете, подобно настоящим идиотам! — и снова трость с силой опустилась на пол, выбив искру железным наконечником.

— Сейчас надо не ссориться, — примирительно проговорил Барлоу. — Пришло время объединить наши силы…

— Как долго вам надо было решиться на то, что я предлагал с самого начала, — Вудхауз прошел к столу и занял свое место, бросив, уже обращаясь будто бы к одному Волку: — А где наша Кошка?

Торн помрачнел.

— Сейчас не до крайностей, Александр, — произнес он. — Кейра одна из Хранителей и должна быть здесь. Впредь, и это я призываю всех вас, не стоит недооценивать никого из нас, даже мисс Конрад. Она должна присутствовать на сборах. Она — одна из нас и сейчас нужна нам, как никогда прежде, — и, до того, как кто-то успел запротестовать, произнес, обращаясь к Медведю, — будьте любезны, Ганс. Приведите сюда нашу Кошку.