— Муни пострадал от мага. И Гера тоже. Они оба потеряли свои камни и теперь находятся в лазарете, — Вудхауз снова смотрел на меня. А я заставила себя отвести взгляд от Алекса.

Произошло то, чего я боялась.

— У нас минус два камня и минус два Хранителя, — констатировал Барлоу, и снова взял нить разговора в свои руки. — Силы становятся опасно неравными.

— Действительно, — усмехнулся канцер, и я услышала неподдельный сарказм в его голосе. — А вам не кажется, господа, что мы и прежде не представляли особой угрозы для этого негодяя? Никому не приходило в голову, что нас отлавливают по одному, лишая Круг его силы. Пока только господину Торну удается противостоять нашему метаморфу. И то, не столь успешно.

— Что вы имеете ввиду? — прошипел Змей.

— Все, что я имею ввиду, я уже высказал. — Довольно резко произнес Крыса. — Чем дальше мы разрозненны, тем больше шансов у нашего врага получить все камни.

— А что будет потом? — сорвалось с моих губ, прежде чем я успела остановиться.

— А ничего хорошего не будет, мисс Конрад. Если этот неизвестный соберет все камни, он получит такую силу, которой уже будет невозможно противостоять. Никому.

— И пока мы почти сами отдаем ему камни. Разве что, не в коробке с бантом, словно подарок, — произнес Торн.

— Кажется у лорда Вудхауза была идея? — стараясь быть спокойным, сказал ректор. — Мы собрались здесь не для того, чтобы спорить, а для того, чтобы наконец — то выслушать нашего канцлера.

Взгляды собравшихся переместились на лицо Крысы. Тот облокотился на трость левой рукой и сделал глубокий вдох, словно собираясь с силами.

— Да. Я предлагаю нашими общими усилиями, пока нас еще много, выманить врага и уничтожить. Сейчас он не в силах использовать силу камней. Пока он не соберет все их воедино, у нас есть шанс.

— Мы уже пытались, — недовольно отметил ректор.

— Пытались? — усмехнулся канцлер. — Мы действуем несобранно. Разбиваемся на группы, вместо того, чтобы устроить ловушку и ударить по этому магу всей нашей мощью. Да, будет тяжело. Да, это большой риск, но дальше тянуть нельзя.

— Я так понимаю, вы призываете нас использовать мощь, заключенную в амулетах? — только и спросил Змей, причем глаза его при этой фразе опасно сверкнули.

— Именно. И я отдаю себе отчет в том, что это огромный риск. Но… — взгляд лорда-канцлера упал на меня, и я отчего-то поежилась. Таким я прежде мужчину не видела. Собранный, холодный, решительный. Он сейчас не походил на привычного мне Вудхауза. Будто я впервые увидела этого человека.

— У нас есть одно преимущество, если я, конечно не ошибаюсь, — продолжил Крыса, не отрывая от меня пристального взгляда. — В тот день, когда мисс Конрад спасла младшего Муни, я заметил одну особенность. И вы, Торн, — он обратился к Волку, но смотреть продолжал только на меня одну, — вы тоже должны были это заметить.