Сама не знаю, но эта прогулка подействовала на меня слишком успокаивающе. Словно и не было грозившей нам обоим опасности. Я глупо позволила себе забыться и расслабиться.

— Пойдем, — расплатившись, Волк поднялся из-за стола. Протянул мне руку и, поймав, притянул к себе.

На нас смотрели. Кто-то косился, кто-то бросал любопытные взгляды. В преддверие вечера на улицах было много горожан. Но, казалось, Алексу было все равно, смотрят на него, или нет.

Он шел рядом, положив широкую ладонь на мою талию и время от времени притягивал меня к себе, словно боясь, что я исчезну. А мне было приятно идти с ним вот так, близко-близко. Чувствовать его тепло и пытаться не думать о плохом. И, кажется, именно сегодня, все получалось.

— Хочешь пройтись пешком, или возьмем экипаж? — спросил Волк у меня, когда мы достигли границы зеленых насаждений вдоль реки.

— Экипаж? — фыркнула я. Нет. Мне было интереснее пройтись с ним по городу. К тому же, я не совсем понимала, как это должно спровоцировать нашего врага. За все время, пока мы гуляли, не заметила ничего подозрительного. И сейчас мне стало казаться невозможным выманить хозяина метаморфа. Если он, по словам Вудхауза, такой хитрый и так умело просчитывает все ходы Хранителей, то какая гарантия, что и сейчас он понял простой план канцлера.

— Хорошо. Понял. Прогуляемся, — сказал Торн, а сам крепче сжал мою руку и переплел наши пальцы.

— Как думаешь, он видит нас? — спросила я тихо, когда мы перешли мост и оказались на другой стороне реки.

— Думаю, да. Он видит и понимает, что мы бросаем ему вызов. Мы хотим сразиться.

— А если МакКлеон решит затаиться? Что, если ему плевать на наши планы и старания?

— Может быть и так. Но ему очень нужны камни. И чем быстрее он соберёт их воедино, тем скорее получит то, к чему стремится. Полагаю, что он, как и мы, понимает, что история слишком затянулась.

— Ты хорошо знал его? — спросила я. — Были ли прежде предпосылки к тому, что происходит сейчас? — подобную тему мы ранее не обсуждали. Но я была уверена, что дыма без огня не бывает.

— Я не замечал за ним никаких склонностей, — признался Торн. — Джозеф всегда был спокойный и молчаливый. Ни с кем не спорил. Никому не перечил.

— И при этом владел достаточной силой, чтобы сейчас заставлять всех бояться себя, — вставила решительно.

— В тихом омуте, — бросил Волк и внезапно остановившись, привлек мое внимание, сказав: — Смотри. Кажется, это твоя соседка!

Я остановилась. Повернув голову в указанном деканом направлении, заметила подругу.

Саманта шла по другому берегу прогулочным шагом, одетая в длинную шерстяную юбку и куртку. А рядом с ней вышагивал наш недавний знакомый. Парень, с которым соседка начал встречаться.