— Алекс сказал, что научит нас понимать друг друга, — проговорила я. — Говорят, что в тебе заключена большая сила, но я пока не знаю, как ее почувствовать и использовать.

Камень равнодушно сверкал и я, усмехнувшись собственным мыслям, положила его на грудь и, повернувшись на бок, устроила ладони под щекой, закрывая глаза.

Проснулась я посредине ночи от чувства чужого присутствия.

Первой мыслью было, что это вернулась Сэм. Вот только внутри зрел страх, распуская свои холодные лепестки.

«В Академии ничто тебе угрожать не может!» — сказала себе мысленно и все же, движимая каким-то странным чувством опасности, развернулась на спину, чтобы посмотреть и убедиться, что это вернулась со свидания подруга.

Не успела. Не повернуться, ни толком проснуться. Лишь разглядела широкую ладонь, которая возникла над головой, а затем мой рот накрыли жесткие пальцы и в воздухе отчетливо запахло чем-то паленым.

Дернувшись всем телом, попыталась высвободиться. Да не тут то было. Тот, кто держал меня, оказался слишком силен. Придавив меня своим телом к кровати, он произнес достаточно приятным мужским голосом:

— Значит, новая Хранительница?

Я взбрыкнулась что было сил. А затем сконцентрировалась, решив обратиться, да не тут то было. Мужчина схватил меня за горло второй рукой, позволив сделать вдох, а затем сказал:

— Дернешься еще раз — убью. Попробуешь обратиться, результат будет тот же.

— Кто вы? — прохрипела я, отчаянно пытаясь не задохнуться. А в мыслях пульсировало только отчаянное: «Алекс! Алекс!».

— Неужели, сама еще не сообразила? — в ответе прозвучала нескрываемая насмешка. И он был прав. Я сказала глупость. Я знала того, что пробрался в мою комнату. Но как? Почему не сработала защита, наложенная на территорию академии? И, главное, как он вошел в комнату, если браслет есть только у меня и у Саманты?

«Сэм! — вспыхнула испуганная мысль. — Черт, Сэм?» — я ни секунды не сомневалась в то, что девушка не предавала меня. Но боялась, что метаморф и его хозяин напали на нее за стенами академии. Тогда можно было объяснить, как этому убийце удалось проникнуть в нашу общую комнату с девушкой.

— Вы… — только и смогла произнести.

— Сейчас мы прогуляемся, мисс Конрад. И не советую делать глупости. К сожалению, я не могу открыть портал прямо здесь, в вашей комнате, но непременно сделаю это, когда мы окажемся снаружи. В прежние времена здесь была менее сильная защита. Вижу, что господа Хранители постарались за время моего отсутствия.

Сильные пальцы сдавили мое горло так, что я с трудом могла снова дышать. Но, если Джозеф решил, что таким образом заставит меня бояться себя, то это он зря. Мне нечего было терять. И я хотела, чтобы мерзавец понял это.