Может быть, все дело именно в этом. А вовсе не в том, что ты не хотел оставлять меня здесь одну. Ты умеешь лгать, Дэ Данаан, искусно лгать. На самом же деле ты попросту боишься его еще больше, чем меня. Зачем оно тебе, это дитя с фоморской кровью? Которому предстоит однажды стать твоим королем? Потомок твоих врагов, тех, от кого вы едва избавились…

И все же надеюсь еще увидеть тебя по ту сторону жизни и смерти. Не по эту…

Может быть, мне и впрямь не следовало отпускать тебя? Не следовало грезить о несбыточном, толкать тебя навстречу судьбе, воображая себя богиней, благословляющей героя на подвиг? Может быть, с меня было достаточно Киэнна-беглеца? Киэнна-шута, Киэнна-пройдохи, Киэнна-жиголо? Киэнна-человека?..

_______________________________________

Она устала. Устала бороться с неизбежным, устала биться головой о стены. Сражаться с ложью, коварством и неблагодарностью. Устала гоняться за призраком. Она была проклята с самого начала, уж ей ли этого не знать! Обречена от рождения. Что бы она не делала, как бы ни старалась… И, собственно, чего ради? Зачем ей все это? С какой стати она должна печься о ком-то еще, кроме себя самой? Если этот гадкий мирок так хочет отнять у нее жизнь — почему бы ему не прихватить еще несколько десятков тысяч? Что изменится? Для нее — точно ничего.

Аинэке сорвала с пояса Глейп-ниэр и швырнула ее в пылающую глотку камина. Нате, берите! Мор и проклятье на ваши головы! Пропади все пропадом, гори все синим пламенем!

Ничего не произошло. Ни громов и молний, ни девятого вала, ни вопля сотен баньши над умирающим миром. Ровным счетом ничего. Так она и знала! Ей лгали, лгали всю жизнь, с самого младенчества, и больше всех — ты, Киэнн! Никого она не убивает по своей воле, откуда у нее воля? Она — вещь, безмозглая, мертвая, тупая. Она лишь повинуется тому, кто знает как заставить ее повиноваться. И ничего более. Она — не спящая змея, не смертельное жало, все это — детские сказки, глупый старинный миф!

Ты думал, я всегда буду в это верить, да? А потому, когда ты захочешь отнять ее у меня, я просто отдам по доброте душевной? Порадуюсь, что ты избавил меня от нее? — Нет, папочка, я не так глупа, как ты думаешь! Ну, давай, попробуй! Посмотрю я на тебя! Недолго ты будешь радоваться. Или я должна была сделать все так, как ты велел? Как то предписывает обычай? Почему же ты сам не поступил в соответствии с обычаем? Почему ты до сих пор жив? — Это неправильно, подло, оскорбительно! И кто из нас двоих виноват больше?

Нет, нельзя все так просто бросать. Нельзя сдаваться недругам на радость. Надо взять себя в руки и попробовать еще раз. Надо, как минимум, убедиться, что никс выполнил свою работу. Если, конечно, выполнил. И все же какая удача, что она не прикончила его сразу! Она знала, знала, что этот глупец вновь захочет попользоваться своим дружком! Спит он с ним, что ли? Наверняка спит. Этот негодяй, конечно, всё отрицал. Вообще всё. Они слишком хорошо лгут, у нее нет больше сил бороться с их ложью… Но смерть не обманешь, нет! И Серебряную Плеть тоже не обманешь.