Угу, а жирного, полностью бесплатного куска сыра на крюке ты, случаем, нигде не видишь? Тебя слишком старательно приглашают внутрь, слишком услужливо стелют перед тобой ковровую дорожку. Нужно быть полным кретином, чтобы…

Плевать! То, что я задумал — в любом случае самоубийство.

Он кивнул Джилл:

— Можно заходить.

Похоже, его смертную спутницу немного перекосило, если, конечно, это не всего лишь результат дисторсии изображения.

— Это безопасно? — нервно дрогнул вибрирующий и многократно множимый эхом голос Джиллиан.

Киэнну невыносимо хотелось соврать, что да. Это бы так упростило задачу! Но, став королевой, она точно вырежет тебе язык за такие фокусы.

— Ничто не безопасно, детка. Оставаться по ту сторону ничуть не лучше. Давай, просто представь, что это — пруд, только вертикальный. И ныряй.

— Дыхание задерживать? — выдавила сквозь зубы Джилл.

— Как тебе больше нравится.

Она явно вдохнула под завязку и прыгнула. Киэнн поймал ее на лету. Бедняжка почти ничего не весила.

— Умничка. А теперь мне придется сделать еще четыре таких ходки.

Или ни одной. Ну, момент истины?

Нужный якорь обнаружился достаточно быстро — где-то между Карн Гвилатир и Карн Фуатан, как и было назначено. Киэнн спешно перехватил сигнал и вновь принялся вгрызаться в хрупкую материю пространства. Должно быть, это — один из немногих трюков, которые в мире людей просто не проходят. Каким мастером своего дела ты бы ни был. Их реальность более монолитна, Маг Мэлл же куда более пластичен и податлив. Еще немного — и новая пространственная дверь распахнулась. За ней красовались белоснежные полные груди Тирна Шид-Айр, Края Терновых Холмов, благоуханные и безмятежные.

Глава 36. Быть королем

Глава 36. Быть королем

Первый — и наиболее многочисленный — отряд почти целиком представлял собой эдакую сборную альвов и цвергов. Вопреки расхожему убеждению, эти два народа неплохо ладят друг с другом, хотя, казалось бы, и находятся на противоположных концах спектра. Поначалу Киэнн не увидел никого и, несмотря на то, что к этому себя и готовил, сердце у него на секунду оборвалось. Однако, старательно присмотревшись, он все же смог различить множество призрачных теней, потихоньку сползавших с окружающих ложбину холмов. Конечно, открывшийся портал в любом случае мог вызвать подозрения у случайных свидетелей, но тут уж, пожалуй, ничего не попишешь.

А еще Киэнну предстояло заговорить. Чем он, вне сомнения, выдаст всех с головой. Да, есть старый добрый покров непроницаемой тишины, но такой размах я, пожалуй, не потяну. И он все равно не панацея, постороннему слушателю ничего не стоит войти под купол. Но и вести их за собой вслепую я тоже не могу, ничем хорошим это не закончится.