А потому, кажется, только на несколько секунд потерял сознание, когда этот незримый «гранитный дождь» все же прошел сквозь него. Ослабленный щитом, но все еще смертоносный.

Когда же рассудок его хоть немного прояснился…

Мир плыл. Как сквозь расколотый калейдоскоп. Воздух кипел, как смола в дьявольском чане, где-то в распиаренном на весь свет иудейском аду. Дышать ни в какую не получалось, точно внутри поселился ледяной ад Хель, и сама его госпожа нахлестывала своих псов, и те вгрызались под ребра, в самое сердце…

Но оно того стоило. Потому что они воспользовались этой секундой. Нагую гарпию-серафима сбили на пол и, точно буйно помешанную, пытались вязать рукавами собственного ночного халата. Она вопила что-то о высоком предназначении, кознях вековечного зла и даже воле богов, вновь отбрасывала их, но уже не так уверенно и мощно. А между тем умничка Нёлди и еще двое помогавших ему мерманов, трансформируясь, уже старательно захлестывали ее тугими кольцами собственных змеиных тел…

Только бы это сработало!

Хреново, что Глейп-ниэр она по-прежнему сжимала в правой руке. Похоже, то теряясь где-то в дебрях собственного помраченного рассудка, то вновь вспоминая о том, что ей достаточно чувствовать холодный — вечно холодный — металл Серебряной Плети кончиками пальцев… Вспоминала все реже, но каждое такое «вспоминание» превращало кого-то одного в кровавое, бесформенное месиво.

А между тем зев портала наконец замер, распахнувшись во всю ширь, и в багровый хаос непрошено вторглась дюжина тяжеловооруженных ётунов. Все еще подвластных Глейп-ниэр.

— Пальцы! — проорал Киэнн и закашлялся, сплевывая то ли комки крови и слизи, то ли куски собственных легких. — Сделайте что-то с ее пальцами!

Если бы это было так просто! Пока она сжимает Глейп-ниэр в пальцах, у нас просто нет шансов. Если она обронит ее, у нас, вероятно, не будет времени. Ну или счет пойдет на минуты…

Новый удар, более слабый, но жестоко отозвавшийся в и без того разбитом вдребезги теле, прилетел к нему. Щит лопнул, ослепив Киэнна обжигающе-белой вспышкой. Мир предательски вновь провалился куда-то в грязную, сырую, зловонную придорожную канаву…

Когда его привели в чувства, везде уже горел свет. Было почти тихо. Он даже подумал, что на самом деле просто оглох. И, может быть, даже ослеп, только как-то наоборот — свет болезненно бил в глаза, не давая хоть что-либо разглядеть. Кажется, кто-то придерживал его за плечи. А еще кто-то — явно кто-то другой — настойчиво и бесцеремонно пытался разжать ему зубы и влить какое-то резко пахнущее снадобье.