Киэнн сглотнул и невольно зажмурился. Джилл… Вот твое долгожданное, обещанное тебе одним отпетым лжецом исцеление.

— А на кой хрен ты ее сюда тащил? — безжалостно отчитал его алхимик. — Нельзя было оставить под охраной и вывести на сцену в нужный момент? Как-никак ценная фигура. Теперь думай, как выкручиваться будешь. И да, еще. Прежде, чем паралич начал успешно прогрессировать и твой отпрыск наконец заткнулся, он тут такого понаговорить успел… Заслушаешься!

— Какого? — скрипнул зубами Киэнн.

— Ну, на самом деле она много странного рассказывала, — осторожно уведомил Нёлди. — Что ты, якобы, спишь с самой Домну, живущей в недрах Кэр Анноэт, и потому она прикрывает тебя, спасая от справедливого возмездия. Что вся ее охрана в сговоре с врагом и лжет ей, будто не может разрушить костяную темницу. Похоже, для этого она их и отсылала. Да, еще что Домну вернулась, чтобы пожрать небо и землю, и что она сама избрана, чтобы противостоять этому злу. И что ей тоже покровительствуют высшие силы и сама Белисама явит свое величие и придет ей на помощь. В общем, вздор говорила всяческий, мне кажется. Или я чего-то не знаю… А еще она сказала, что ты все равно мертвец, потому что…

Никс напряженно сглотнул, не решаясь продолжить.

— Потому что тот, кто носит на себе Глейп-ниэр, поглощает смерть, предназначенную всем остальным, — холодно закончил за него Эрме. — И что все бессмертие фейри зиждется на том, что кто-то один пьет эту чужую смерть. И что знаменитый Мор, положивший тысячи тысяч, когда Глейп-ниэр утратила предыдущего носителя — лишь внезапная отмена этого бессмертия. И еще, что…

— Хватит! — простонал Киэнн. Но заткнуть рот самому магистру Эрме было определенно не в его власти.

— Нет, Киэнн, не хватит. И еще она сказала, что вся разница между «избранным» родом Дэ Данаан и любым другим фейри Маг Мэлла лишь в том, что ваша королевская династия наделена повышенной сопротивляемостью и вы способны поглотить больше чужой смерти прежде…

— …прежде, чем сдохнуть. — Киэнн закрыл лицо руками. — Знаешь, мне очень хотелось бы соврать, что все это — бред безумной женщины, но Джилл мертва, и я не знаю, что дальше делать. А потому да, — он заметил, что слушателей у него куда больше двоих и ему снова мучительно захотелось открутить пленку на сотню кадров назад, — да, это все правда. Ну, кроме Домну и Белисамы, я полагаю. Но о Глейп-ниэр она не придумала. И я не знаю наверняка, но… Ну, да, есть, конечно, официальная версия… И, наверное, кое-кто мне сейчас врежет за такие необоснованные теории, но… В общем, мне всегда казалось, что традицию ритуально умерщвлять предшественника Дэ Данааны когда-то придумали только для того, чтобы скрыть… эту самую собственную смертность за дутой театральщиной. Чтобы… — он зло зыркнул на окружающих: — Чтобы не чувствовать себя этакими мучениками. Жертвами. Чтобы не быть униженными чужой жалостью.