— Пей, придурок ненормальный! — проскрипел знакомый то ли ломающийся юношеский, то ли надтреснутый старческий голос.

Эрме? Сукин сын! Ты не умер?

Киэнн проглотил микстуру. Как то всегда бывало с эликсирами старого алхимика, подействовало почти мгновенно. В глазах прояснилось, боль… Не ушла, но ослабла, отступила перед всесильной магией рыжего колдуна. Пикси недовольно хмурил брови — жест, который мог обозначать у него что угодно, от угрозы до дружелюбной иронии. Комната была той же, пахло гарью, кровью, магией, еще какой-то дрянью — наверное, мочой и блевотиной. Ну, хоть не напалмом. Но все забивал плотный запах дурмана и мандрагоры.

— Что… ты… здесь… делаешь?.. — с трудом выговорил Киэнн.

Эрме презрительно фыркнул:

— Спасаю твою тупую задницу! Самоубийца проклятый!

— Тебе лучше? — голос из-за спины.

Нёлди, конечно. Так скоро точно сплетничать начнут. И хрен с ним! Киэнн промычал что-то не слишком внятное, по его убеждению звучавшее утвердительно. Потом попробовал вдохнуть поглубже. Получилось.

— Что с… Аинэке?

Пикси самодовольно ухмыльнулся:

— Паралич. И частичная трансформация конечностей. Теперь у нее четыре птичьих лапы вместо двух.

Киэнн пошарил взглядом. Растрепанная огненноволосая фурия, в которой он теперь с трудом узнавал собственную дочь, полусидела полулежала на краю растоптанного и превращенного в некий шедевр экспрессионизма ложа, сама изогнувшись, точно невразумительное творение скульптора-модерниста, и сверля пространство перед собой взглядом диких, безумных глаз. Глейп-ниэр по-прежнему болталась в судорожно сжатых кривых пальцах, но, надо полагать, сквозь чешуйчатую броню их нынешнего рогового покрова сигнал не проходил.

Ну конечно. Кто, как не Эрме. Можно не сомневаться, что это — его рук дело. И, вероятно, он бы легко управился тут и без нашей жалкой «группы поддержки». Мы могли только помпонами помахать, как те девки на стадионе.

Алхимик снова беззастенчиво прочитал мысли Киэнна:

— Не прибедняйся. Не знаю, что именно ты тут вытворял, но пробить ее защиту и наложить чары мне удалось как раз под прикрытием твоих голливудских спецэффектов. Кстати, — он недобро усмехнулся и как бы невзначай добавил: — Будем считать, что около дюжины оказавшихся поблизости фейри и одну смертную ты испепелил совершенно случайно, да? Ну и еще двух королевских ётунов в придачу.

Внутри у Киэнна похолодело:

— Джилл?..

— Тат лысый трансгендер, которого ты приволок сюда в качестве будущего подменыша? — с деланным равнодушием переспросил Эрме. — Ну, кремация ему точно не понадобится.