— Кэр Анноэт, — скрепя сердце начала она, — возводили не как темницу. Она была чертогами воскрешения. Фоморские короли использовали ее единолично. Возрожденный мог выйти из заточения сам, но на непредвиденный случай был предусмотрен аварийный выход. Вероятно, им ни разу не пользовались, потому что это могло разрушить саму структуру строения. Ну и не было такой необходимости. Теперь есть.

Эйтлинн перевела дыхание. Краем глаза заметила, что Эрме глядит на нее как на невменяемую. «И ты пойдешь на такое? — красноречиво читалось в его взгляде. — Эксклюзивное бессмертие. У тебя смертный ребенок. Могла бы позаботиться о его будущем». Еще как пойду, любезный. Я выросла с осознанием того, что все люди — смертны. А отпускать страховочный трос, когда напарник сорвался и висит над пропастью — постыдно. Не искушай меня, пикси, нет времени для искушений!

— Разрушить костяную темницу! — громко прошептал кто-то в толпе. — Только ради этого уже стоило прийти!

— Так чего от нас-то требуется? — долетело еще откуда-то.

Эйтлинн быстро тряхнула головой и затарахтела как из пулемета:

— Ничего особенного. Согласно кодексам Стеклянной Башни, для ритуала нужно ровно семь сотен Детей Маг Мэлла и хотя бы одно Дитя Аннвна. Полагаю, это я. И мне нужно будет ненадолго проникнуть в ваше сознание. Это не будет как Желтое Безумие Аинэке, обещаю. Но на несколько минут вы утратите собственную волю. Когда я соберу семьсот ваших сознаний воедино, я смогу призвать воды Ши-Ланэ, и они откроют дверь. После этого я освобожу вас и все будет, как прежде. — Она просительно обвела их взглядом: — Только не сопротивляйтесь мне, пожалуйста! У меня очень мало времени, и совсем не много опыта в такой магии.

Эрме снова брезгливо поморщился:

— Я тоже должен участвовать в этой ментальной оргии?

— Если ты — семисотый, то да.

Она подошла к фоморской усыпальнице вплотную, прислонилась спиной к черному наросту ее циклопической стены, закрыла глаза и принялась усилием воли вторгаться в одно сознание за другим, как уже делала это несколько раз ранее. Только теперь — захватывая их, грабастая жадными драконьими лапами и без разбору швыряя на пол своей подгорной сокровищницы. Здесь чистейшей воды бриллианты, там — россыпь мелкого жемчуга, грубый, неграненый рубин, пьянящий зеленью хризолит, полосатая шкура агата, крапчатая, как яйцо дрозда-рябинника, бирюза… Червленое золото, утонченное серебро, безыскусная медь… Все пойдет в дело! Гора росла, Эйтлинн, не задумываясь, сплавляла свою добычу в единый сверкающий слиток, пока не почувствовала, что он достаточно велик и силен, чтобы осветить путь ладьи Эарендила.