– Так и есть, – прозвучал мужской голос за спиной.

По спине пробежался холодок ужаса, но очень быстро сменился расслабляющим теплом. Такая резкая смена ощущений со мной уже происходила раньше.

– Колдун! – догадалась я и медленно обернулась, надеясь увидеть Мануэля. Но передо мной оказался…

– Дедушка?

– Здравствуй, Делия, – добродушно улыбнулся он и расставил руки. Мне почему-то захотелось броситься в его объятия, но в то же время было жутко от мысли, что передо мной стоит мертвец. Хотя мамин отец выглядел точно так же, как на старой черно-белой фотографии из семейного альбома – красавец-мужчина, будто только что сошедший с обложки модного журнала. Ему было чуть меньше пятидесяти, когда его настиг “инсульт”.

– Я… – вздохнула. – Это правда ты? Дедушка Захари?

– Да, моя хорошая, – кивнул он. – Ты ведь ждала меня, верно?

– Мануэль сказал, что ты найдешь меня. Но я не думала, что… Ох! Это так странно!

Захари снова улыбнулся.

– Я давно мечтал с тобой познакомиться, ждал, когда ты будешь готова.

– Значит, сейчас я готова? – поразилась. А потом даже немного разозлилась. – Почему ты не нашел меня раньше? Ты знал, что я стану вампиром? Ты знал, что Данэйл меня схватит?

Его улыбка медленно померкла, и черты лица ужесточились. И он опять кивнул.

– Знал, Делия. Мой дар – пророчество. Я видел многое из твоего будущего. И пришел именно сейчас, потому что ранее ты не была готова принять свою судьбу.

Я мало что понимала. Наверное, говорить загадками – фишка всех колдунов.

– То есть, типа, я должна была пройти испытание болью, закалить характер или найти свою любовь?

– Типа! – воскликнул дед. – В мое время так не говорили.

Я невольно усмехнулась. А затем задалась вопросом.

– Сколько же живут колдуны?

– Меньше, чем вампиры, – подмигнул Захари. Он был таким живым, реальным и притягательным, что я совершенно забыла о Бесе и Юле. Обернулась, а оба охотника все еще стояли на своих местах, не шевелясь. А вот упырь за спиной Захари начал отмирать и уже вытащил мои звездочки из груди.

– Зависит от источника энергии, – продолжил дедушка. Он проследил за моим взглядом, и в то же мгновение упырь опять замер.