Ударив одного, я вырвался из захвата второго и с разгона выпрыгнул во двор. Двое волков последовали за мной.

Эмбер повредила ногу, встала и попыталась бежать, но, сделав всего несколько шагов, с рыданиями упала в снег. Я не видел ее крови. Но и добраться до нее никак не мог. Меня обступили трое, по очереди нанося удары.

Я отбивался, как мог, но с каждой секундой уставал все больше и становился все медленнее. А когда увидел, что четвертый схватил Эмбер за волосы и поднял с земли, внутри проснулся волк и завыл на весь ночной лес. Это был клич о помощи, но кто бы мог его услышать?

От очередного удара я потерял равновесие и упал на колени. Я и не думал сдаваться, просто понимал, что двоим нам с Эмбер не уйти. Мне нужно было отвлечь волков, чтобы дать ей возможность сбежать.

Неожиданно вдалеке раздался ответный вой. Я обернулся на звук и увидел неспешно идущих навстречу Лайфорда и Клодия. Оба были здесь.

— Лайф, — жалобно пискнула Эмбер. Но волк тут же дернул ее на себя, а я в который раз предупреждающе рыкнул.

Осыпав предателя угрозами и нелестными эпитетами, я в красках обрисовал все, что собирался с ним сделать, если не отпустит мою пару.

Молча выслушав меня, Хейл послал колдуну довольный взгляд и встал напротив меня. Волки удерживали мои передние лапы с обеих сторон, я не мог справиться с ними.

— Вот что я тебе скажу, малыш, — произнес Хейл. — Плохи твои дела, плохи. Ножи наемников смазаны ядом, но ты наверняка ожидал нечто подобное. Хотя должен отметить, ты потрясающе силен даже в таком положении. Но, увы. — Он уставился в небо и поморщился. — Шансов спастись почти нет. Я знаю, о чем ты думаешь: — «Бедная моя Эмбер, я готов пожертвовать жизнью ради нее. Всем, лишь бы моя пара сбежала…».

Хейл опустил взгляд на меня, внимательно изучая. В его глазах плясали смешинки, в моих — огоньки ненависти.

— Чего. Тебе. Надо? — отчеканил я. — Просто скажи, хренов ублюдок.

Он изумленно приподнял брови.

— От тебя? Разве ты можешь дать мне хоть что-нибудь? Эх, малыш! Ничего-то ты не понял. Все это, — он обвел руками, — очередная показательная демонстрация. Просто ситуация, в которой ты можешь оказаться в любой момент. Ты, твоя обожаемая Эмбер, стая волков, жадных к жестоким развлечениям, и неохраняемые земли — взрывной коктейль, не находишь?

В ответ я рыкнул. Эта несуразная чушь не была ответом на мой вопрос.

— Хотя кое-что ты можешь для меня сделать, — задумчиво произнес он. — У нас ведь еще есть минутка, верно?

Лайф взглянул на Клодия, а тот одобрительно кивнул.

— Обернись, — неожиданно произнес Хейл.