Когда она закончила кричать, я тихо прошептала:

— Я люблю тебя, Лизи.

Она молчала целую вечность, а потом разрыдалась в трубку. И я заплакала вместе с ней.

— Эмбер, возвращайся, — произнесла она. — Мы все уладим, обещаю.

— Мне нужно время, мам, — призналась я. — Чтобы все обдумать.

Шмыгнув носом, я добавила:

— Но это не значит, что я брошу тебя. Слышишь? Ты же моя мама.

Она снова расплакалась, но я знала, что это было искренне. Я так соскучилась по ней настоящей.

Пообещав, что буду звонить каждый день, я попрощалась и пошла искать Эрика. Думаю, он был готов ответить на мои вопросы.

Я нашла их с Колтоном в кабинете хозяина дома. Сидя на креслах, они что-то обсуждали. Хорошо, что не было Блэр. Она гадала близнецам на кофейной гуще в столовой.

— Можно? — вкрадчиво спросила я, постучав по приоткрытой двери.

Эрик улыбнулся и поманил меня к себе. А когда я села не на его колени, а на соседнее кресло, насупился.

— Рана еще не затянулась. — Мне захотелось оправдаться. — К тому же я знаю твои фокусы. Ты меня сбиваешь.

Посмотрев на Колтона, я произнесла:

— А у меня еще много вопросов.

— У меня тоже, — поддержал Эрик.

— Хорошо, — покровительственно произнес Колтон. — Думаю, стоит начать с самого начала. Эмбер будет полезно услышать историю нашей семьи. Возможно, это изменит твое отношение к Эрику и оборотням в целом.

Посмотрев на Принстона, я потянулась к его руке и сжала ее. Его счастливая улыбка была лучшей наградой.

— Оборотни живут стаями, — начал свой рассказ Колтон. — Они выбирают лидера, самого сильного из всех, альфа-самца, который ведет их, направляет, дает защиту или отнимает жизни. Так устроено природой. Одиночки не живут долго. Никто точно не знает, как именно мы возникли. Некоторые ведьмы утверждают, что мы пришли из других миров, из мест, где у человека была вторая личина — звериная. Одни обращались в волков, другие — в медведей, третьи — в диких кошек. Существуют разные виды оборотней. Но все они защищают свой вид, придерживаясь чистоты крови.

Колтон перевел взгляд на Эрика.