Девушка замялась, а Лоренза в подтверждение своих слов еще раз хлопнула в ладоши, и великан стала троллихой.

— Что и следовало ожидать! — Она демонстративно развела руки в стороны. — Вы попались. Я разоблачила ваш гнилой отель. — Женщина с победной улыбкой глянула на Бетину. — Я давно подозревала, что здесь все нечисто. Но теперь у меня есть доказательства, чтобы прикрыть эту гостиницу раз и навсегда.

Госпожа Гриффин схватилась за сердце.

— И не надо разыгрывать приступ, — не поверила ей Лоренза. — Вам не удастся меня разжалобить.

И в этот самый момент гостиницу разорвал дикий крик. Женщины переглянулись и бросились на второй этаж.

Когда они всей компанией вбежали в комнату Николетты, то застали плачущую суккуба, рядом разъяренного Рагнара, пытавшегося напасть на Эмерсона и удерживаемого Кендриком и Гектором, а сам член комиссии пьяный валялся на кровати с разбитым носом.

— Что здесь происходит? — моментально входя в роль хозяйки гостиницы, спросила Бетина.

— Он, — Николетта всхлипнула и указала пальцем на Эмерсона, — приставал ко мне, а Рагнар меня спас.

Воцарилось напряженное молчание. Первой пришла в себя Бетина. Она одарила Лорензу непостижимым взглядом.

— Надо же. — Ее рот расплылся в дьявольской улыбке. — Какая досадная неожиданность.

Ошибкой Бетины было то, что она сразу пошла ва-банк и прямо предложила членам комиссии забыть об этом вопиющем случае, если они посодействуют в том, чтобы "Перекресток" оставили на том же месте.

Поначалу все шло просто чудесно. Лоренза, краснея и заикаясь, металась между валявшимся на постели пьяным Эмерсоном, браня его и гневаясь, и появившейся в дверях ни о чем не подозревавшей Марли, которая растерянно пыталась вникнуть в сложную ситуацию — ее коллега застигнут в попытке надругаться над постоялицей гостинцы. Глава комиссии, подавив в себе гордость, пыталась договориться с Бетиной и упросить ее закрыть на все глаза, но та, вместо того, чтобы "подумать" или "повременить со своим решением", тут же выдвинула свои условия, чем привела Лорензу в неописуемое бешенство.

— Ах, так! — взвилась женщина. — Ты, грязная интриганка, смеешь меня шантажировать?

Она посмотрела на провинившегося Эмерсона, который глупо улыбался и хмельным взглядом косился на Николетту в объятиях Рагнара, затем одарила всех работников гостиницы и саму Бетину гневным взглядом, и ее глаза прояснились от озарившей догадки.

— Ну, конечно! Вы все это специально подстроили! — заявила она. — Думали, я не пойму, что вы сами создали такую компрометирующую ситуацию, чтобы принудить нас выбрать вашу сторону.