Увы, казенное снабжение щедростью не отличалось. Подъемные выплачивали редко и со скрипом. А Гаштардарон, будучи из захудалой ветви нищего рода, не мог рассчитывать на иные источники дохода.

По крайней мере до тех пор, пока не состоится война или набег. То, к чему предназначены природой гохерримы.

Но их не устраивают каждый день. Сотни окрестных миров – это охотничьи угодья гохерримов, но если резать дичь без передышки, даже самые тучные стада начнут редеть. А у многих из них есть пастухи и овчарки, да и среди баранов попадаются бодливые. Поэтому лучше не пускаться в вольный поиск, который хоть и разрешен, но не одобряется, а терпеливо ждать, покуда прогудит рог.

И Гаштардарон терпеливо ждал. День за днем проводил он в культурных развлечениях и муштре солдатни. Уже к концу третьей недели ему поручили положенную каждому гохерриму центурию. Сотню боевых демонов.

Гаштардарон получил стандартную пехоту – одних только разврагов. Рослых крепких солдафонов в искусственной броне. У них две руки, две ноги, тоже есть рога, и вообще они по сути – упрощенные гохерримы. В глубокой древности Матерь Демонов создала их по образцу Зубов Древнейшего. Один из самых первых и самых удачных ее проектов.

Развраги слабее, тупее и мельче своих командиров, зато ничего не боятся, беспрекословно подчиняются и очень быстро плодятся. На Гаштардарона они таращились, словно вышколенные псы.

- Раз, раз, раз, раз!.. – повторял гохеррим, взмахивая мечом. – Раз, раз!..

Армейский расходный материал послушно повторял каждое его движение. Точно сотня кривых зеркал.

Красавцами разврагов не назовешь, конечно. Каждого словно долго и жестоко били по роже. Почти такие же у них и женщины... вот они, прямо здесь, стоят в одном ряду со своими мужчинами. Грудь побольше, да голоса потоньше – а в остальном такие же злобные дуболомы.

Вечерами Гаштардарон играл в упрощенный омбредан с Роскандрахаром, сидел в харчевне с Грагголоваггом или ездил на охоту с Демкельдегрором. Жил в казарме, как и добрая половина гохерримов – те, что помоложе и победнее.

Его друзья, понятное дело, давно обзавелись собственными домами. Роскандрахар владел поместьем на Золотых Холмах, Грагголовагг снимал квартиру где-то в Мпораполисе, а Демкельдегрор жил когда у очередной возлюбленной, а когда у отца, прославленного вексиллария Тасварксезена.

В этой компании Гаштардарон оказался единственным из четвертого поколения. Грагголовагг и Демкельдегрор принадлежали к третьему, а Роскандрахар вообще ко второму. Впрочем, в нынешние времена даже четвертые могут считать себя близкими к Древнейшему – все-таки со дня Разделения минули десятки тысячелетий. Среди гохерримов есть уже и такие, которых от изначальных Зубов отделяет добрая сотня поколений. Кровь перемешалась так, что иные числят среди предков обе Челюсти, а у кого-то и вайли затесались.