Обложку сделал сам. Конечно, ему было далеко до талантов неведомого создателя Криабалов... возможно ведь, что эти книги принадлежали самим богам!.. но он старался изо всех сил. Вложил в нее все свое Искусство – а Вален, вообще-то, и без Криабалов умел многое.

А после того, как он раздобыл Черный Криабал, все стало гораздо проще. Харгаллы выстроили ему переносной дом, вехот возил туда, куда захочется, а эта прелестная самоталер... кстати о ней. Опять он забылся, глядя в камин.

Возраст сказывается. Вален выглядел всего лет на пятьдесят, но все равно чувствовал, сколько ему на самом деле.

Скорей бы уж найти Белый Криабал. Серый, Красный и Черный многое ему дали, но он обменял бы любые два из них на Белый.

Но пока еще он достаточно крепок. Вален достал бутылочку вина и два бокала, призвал небольшой освежающий дождь с ароматическим ветром, расчесал редеющие волосы, надел очки, принял барственную позу и раскрыл Черный Криабал.

Адья, милая Адья. В самый первый раз Вален призвал ее тем заклинанием, что сейчас в Рваном Криабале. Призывом Суккуба. Но в дальнейшем стал призывать другим – тем, что идет самым первым в Криабале Черном. С его помощью можно призвать любого демона, если знать его имя... в общем-то, многие другие заклинания при наличии этого и не нужны. На самом деле они тут часто пересекаются, частично дублируют друг друга.

- Секеторон истакара марида! – воскликнул Вален. – Зукита орока чу! Иневорк! Армеда хиара та кенека остора Паргорон! Зукита аркинт ор га пиат ретегон самоталер! Зумирак! Зумирак! Аскирак! Озикаторо эскатара ирминга дари торозед Адья! Иневорк тагаор!

На мгновение свет погас. А когда снова вспыхнул... Вален едва не выпал из кресла. Вместо очаровательной самоталер, этого живого воплощения страсти, в его уютной гостиной очутился... боги, кто это такой вообще?!

Головой он упирался в потолок. Рогами пробил в нем дыры. Почти вчетверо выше самого Валена, похожий на огромного уродливого гохеррима с некоторыми чертами кульмината... он кто угодно, но только не суккуб!

- А... а где Адья?! – возопил Вален, прижимая к груди Черный Криабал.

- Я за нее, - обнажил клыки Корграхадраэд. – И сегодня отжаришь не ты, а тебя.

К Валену протянулась страшная лапища – но тот прикрылся книгой, и Корграхадраэд отдернулся. В пальцах волшебника сверкнула вспышка, он перевернулся вместе с креслом и швырнул в демона молнию, торопливо вспоминая заклинания защиты... изгнания... убийства!..

Впрочем, паниковать незачем. Пока с ним Черный Криабал, ни один демон не сможет его даже коснуться. Этот древний реликт – самая надежная защита из всех существующих.