Конор поджал губы и заплакал. Плечи содрогнулись. Он вытер ладонью лицо. Глаза Хивы заблестели. Чинара и Зураб глубоко вздохнули, не зная, что сказать. Все они совершили роковую ошибку, войдя в комнату Химеры.
Эту посмотрел назад в проём. Там горел свет. Заместитель наставника всегда раздражал его и злил. Без причины, просто потому что он был Страником. Мальчик гордился своим происхождением и превосходством над остальными, но в миг смертельной опасности, так ли важна родословная?! Странник спас его дважды. Долг, который ему не вернуть.
Эту оскалил зубы, взъерошил себе волосы и повернулся к остальным.
— Давайте выбираться, - произнёс он глухим голосом.
Новобранцы кивнули и отправились в путь к выходу из лабиринта.
***
Тотем замер.
Ураган, бушующий вокруг, начал стихать. Искра жёлтого пламени подлетела к Эмиру и застыла перед ним. Спиралью искра разгоралась и увеличивалась. Парень отпрянул назад.
«Это ещё что такое?»
Пламя парило над поверхностью, и менялась, приобретая очертания человека. Силуэт распахнул глаза. Выглядело это так, будто перед Эмиром появился человек-факел.
— Прошла целая вечность. Неужели я вновь пробудился? – заговорил человек-факел.
Он посмотрел на недоумевающего Эмира.
— Благодарю тебя…
Человек-факел заметил, что у парня горели два источника: один во лбу, другой в груди.
— Не ведал я, что повстречаю в младших мирах
Эмир не ответил ему. Не отрывая взгляда от человека-факела, он отступил ещё на дистанцию.
— Простите меня за бестактность. Я не представился. Меня зовут Астерий, - произнёс человек-факел.
Вёл он себя дружелюбно, что ещё больше насторожило парня.
— А это... Это моё второе Я – Зверь, - человек-факел, указал на замершего Тотема, и с нескрываемым восхищением в голосе спросил: — Как же тебе удалось обуздать его