— Смерть лучший исход для меня из всех возможных. Вряд ли я сумею переродиться. Души странствуют по мирам в поисках подходящих для них сосудов. Много ли детей в младших мирах рождаются Химерами? К тому же они должны обладать подходящим телом для меня: наполовину Зверь, наполовину Атлант. Вам-то проще с "поиском" нового тела хоть жить по итогу и сложнее, - говорил ему Астерий: - Я прожил сотни лет, но в них было мало радости. Лучшие годы, проведённые на Искре, поддались забвению. Странствие меж мирами дело нелёгкое. Изломы отбирают прошлое у своих путников. В этом мире я не обрёл счастье, и большую часть провёл, закованный в кандалах. Я наблюдал, как зверь захватил контроль и убивал детишек, заплутавших в нашу каморку в поисках золотого жетона. Девять сотен лет прошли однообразно, скучно и бесцельно. Долголетие – это мое проклятие. И неизвестно, сколько лет мне ещё предстоит дышать воздухом, закованным в стенах лабиринта. Ты первый с кем мне удалось войти в контакт за все время, поэтому я прошу тебя убить меня.

Эмир слушал исповедь человека-факела и в нём всколыхнулись смешанные чувства. Он желал убить Химеру, отомстить за Златана и спасти других новобранцев, но то было до встречи со «вторым я» - Астерием. Чудаковатым, но разумным. Ему по-человечески было жаль его.

Он убивал зверей и монстров. Подтолкнул медиума Патрика к ужасающей гибели. Но теперь ему предстояло самому окропить руки в крови. Стать убийцей того, кто мог бы при других обстоятельствах чувствовать, мыслить и творить. Человек отличается от других живых существ тем, что он в своих действиях основывается не только на инстинктах. По крайней мере, в глазах Эмира жизнь человека имела совсем другую ценность, нежели животных или растений. И он всегда считал, что так правильно.

«В каждой жизни есть частичка Атланта, Древа и Зверя», - мысленно повторил он слова Астерия.

Химера была полузверем и получеловеком. И обладала разрозненным сознанием: двумя личностями. Эмир не совсем понимал, как к нему относится. Зверь жесток и кровожаден. Атлант рассудителен и доброжелателен.

Астерий никто для него. Случайный встречный из великого множества. И напротив единственный кто знает, правду о нем на всей планете Эрг. О том, что он Запретное дитя. Они оба изгои в мире, где правят Боги и Храм. Когда-нибудь, возможно, и по его душу прибудут Апостол с Карателями.

Как бы изменился он, проведя девять сотен лет в заточении? Озверел? Обезумел? Парень допускал мысль, что у него и Химеры куда больше общего, чем с другими Стражами и новобранцами. Противоречия порождали хаос в его голове. Он не знал, что ответить человеку-факелу.