Впрочем, это особо никого не печалило, в машине было уютно, а голод, вызванный прогулкой по окрестностям, был утолен в очень и очень неплохом поселковом кафе.

— Пойду шефу позвоню, — сообщил Женьке Коля, открывая дверь микроавтобуса. — А то потом, неровен час, некогда будет. Может, он какие новые установки даст?

— А сейчас какие есть? — заинтересовался Мишка.

— Смотреть, слушать и никуда не лезть, — не стал скрывать Нифонтов. — Только вот ситуация немного изменилась, как мне думается. Так что пусть он решает, что мы дальше делаем.

— Ага, ты бате после это объясни, — шмыгнул носом местный опер. — Особенно если эти твари еще кого-нибудь на трассе оприходуют. Он добрый-то добрый, но при этом офигеть какой безжалостный. Вам, может, и не прилетит, а вот нам с Лехой так мозги причешут, что только в путь.

— В страданиях закаляется душа человеческая, — назидательно произнесла Женька, которую обильный то ли обед, то ли уже ужин настроил на философский лад.

— И еще подобное уменьшает количество звездочек на погонах, — добавил Мишка. — Да прекрати ты, а то меня тоже вон в сон потянуло!

Он имел в виду то, что Мезенцева зевнула, как котенок, причем в пятый раз за пару минут. Коля поймал себя на том, что он вот-вот последует ее примеру, и поспешно выпрыгнул из микроавтобуса, где его тут же взбодрил холодный воздух.

А вот дальше случилось непонятное — телефон Ровнина был отключен. Олег Георгиевич, конечно, время от времени подобное делал, но крайне редко. И уж если он говорил кому-то из сотрудников, чтобы ему позвонили, то тот, кому был отдан подобный приказ, всегда добивался успеха.

И — на тебе. «Абонент недоступен или находится вне зоны доступа».

Коля выкурил сигарету и снова набрал своего начальника, вот только результат был тот же. По идее, теперь у него было полное право действовать на свое усмотрение, так значилось в неписаных законах отдела, но при этом он всем своим нутром ощущал, что в паззле, который уже сложился в его голове, отсутствует некая часть картинки, причем весьма ощутимая. Что-то он упустил, что-то очень важное. Или, как вариант, не увидел просто в силу того, что опыта ему не хватает, как, впрочем, и знаний. Это Мезенцевой хорошо, она всегда уверена в том, что делает, поскольку у нее рефлексы опережают разум, а он, Нифонтов, так не может принимать решения, просто потому что не только своей жизнью сейчас рискует, но и чужими.

И тогда Коля набрал Михеева.

— Чего? — не слишком дружелюбно буркнул тот. — Говори быстро!

В трубке на заднем фоне что-то громыхало и брякало, мало того — Коля отчетливо разобрал очень недовольный голос тети Паши и бубнеж Тита Титыча.