— А ведьма-то тут при чем? — уточнил Коля жадно.

— Чтобы пробудить капище к жизни, обязательно нужна кровь того, кто со старыми богами связан — пояснил Михеев — Ведьма ваша наверняка из природных, ее прапрапра- и так далее бабки на заре времен в дубравах Мокоши да Моране поклонялись, от родников их мудрости пили. Коля, она ключ, который открыл эту дверь. Против своей воли, скорее всего, но это уже нюансы. И закроет ее тоже она, ровно тогда, когда тот, кто все это устроил, получит желаемое. Потому и говорю — совсем наш шеф сбрендил, новичков на такие дела посылать. Он же про капища знал?

— Наверное, — признал Коля, а после, моргнув, уставился на лес.

Там среди темноты вдруг окуневым глазом мигнул небольшой огонек.

— Вот и я про то. — Пал Палыч цыкнул зубом. — Так что сиди тихо, никуда не суйся. Не знаю, кто именно это все закрутил, но тебе с ним не справиться.

— А если капища уснут, то все кончится? — уточнил Нифонтов. — В смысле — духи перестанут шастать и людей убивать?

— Мне не нравится этот вопрос.

— Паша, ответь пожалуйста, — очень вежливо попросил его Коля.

— Разумеется, перестанут, — недовольно отозвался его коллега. — Куда им деваться?

— А много крови ведьминой нужно? — продолжил оперативник. — И надо ли заклинание какое зачитывать?

Коля понимал, что если на последний вопрос прозвучит ответ «да», то, в принципе, можно собираться и валить отсюда куда подальше, пока оставшиеся два огонька не засветились.

— Что до крови — немного, пару пригоршней. Причем не на каждом из капищ ее надо разбрызгивать, а на одном, главном, где основное действо разворачивается, остальные сами следом уснут. В твоем случае оно, скорее всего, посвящено Чернобогу. Ну а насчет заклинания… Если против воли жертвователя — то да, с ним. А если она сама того захочет, то достаточно будет сказать: «Кровь моя как три златых ключа, кладу их под бел-горюч камень Алатырь, слова мои полны-наговорны, как мать-земля, слова мои крепки и тверды, как Алатырь-камень, запирают замок этот навек!». Стандартная форма славянского заговора. Ты, кстати, ее сам должен наизусть знать. Вот только вряд ли тот, кто ведьму спер, даст тебе все это проделать, потому — не лезь, Колька, не надо. Днем раньше, днем позже — велика ли разница. А я завтра подъеду, вместе разберемся что к чему. Тетя Паша, что значит «не маленький уже?». Сейчас не тридцатые годы, народ пожиже стал, не такой, какими вы были. Его там выпотрошат на пару с Мезенцевой — и что тогда?

В этот момент одно за другим произошло сразу несколько событий — сначала телефон пискнул, разрядившись, после где-то там, в лесу, засветился второй огонек, а Нифонтов в следующий момент каким-то шестым чувством понял, что не получится дождаться ему завтра Пал Палыча. Сегодня все произойдет, причем в ближайшее время.