— Портянки мотать умеешь? — осведомился у него Михеев, копаясь на полках, заваленных всякой всячиной, вроде фонарей класса «летучая мышь», компасов разных размеров и прочих туристических аксессуаров, причем некоторые предметы он сразу убирал в зеленый прорезиненный рюкзак. — С ними сподручнее, не за грибами все же идем.

— Умею, — отозвался Нифонтов, топая по полу правой ногой, уже обутой в высокий резиновый сапог. — Я-то не рафинированный, знаю, что почем. А где они лежат?

— Вон там, сразу две пары в свой рюкзак клади, чтобы смена была. И плащ подбери такой, чтобы ноги в нем не заплетались, по росту. — Пал Палыч ткнул пальцем в вешалку. — Накомарник не забудь. Так, что еще?

После, загрузив собранное в микроавтобус, они отправились к Вике, которая вколола каждому по дозе изумрудно-зеленой жидкости.

— На два дня хватит, — предупредила девушка оперативников. — Боль от укуса она не купирует, но гадюка не питон, у нее клыки не такие уж большие. Самое главное — гадючий яд вам пока не опасен, максимум ранка покраснеет. И, конечно, следите, чтобы туда грязь или болотная жижа не попали, от воспаления антидот тоже не помогает.

— Само собой, — заверил ее Пал Палыч. — Пластырь взял, водку тоже.

— Ну если водку, то конечно, — без тени улыбки произнесла девушка. — Тогда вам ничего не страшно.

— Спорный вопрос, — вздохнул Коля. — Я вот болота очень не люблю.

— Да, мальчики. — Вика глянула сначала на одного оперативника, потом на другого. — Сыворотка защитит вас от укусов обычных змей. Только обычных! Но на таких болотах разное встречается, так что особо не расхолаживайтесь.

Само собой, Коля никак не мог дождаться, когда наконец отдельский микроавтобус выскочит с МКАД на Горьковское шоссе, столько у него вопросов накопилось. Он уже давно усвоил, что основной залог успеха любой операции в отделе — не кавалерийский наскок и беспримерная личная отвага, а хорошая информированность и грамотное планирование. Последнее в данном случае лежало не на его плечах, но что к чему он понимать хотел.

— Паш, спросить можно?

— Нужно, — ответил Михеев, сидящий за рулем.

— Не знаю с чего начать, правда. Вы с шефом столько всего наговорили, и все больше непонятного. Я-то про Шатуру знаю только, что в ней время от времени торфяники горят, но, сдается мне, что это только верхушка айсберга.

— Правильно мыслишь, — одобрил слова молодого коллеги Пал Палыч. — Шатура, братец ты мой, место древнее, сакральное, там всего столько намешано, что долго рассказывать можно.

— Так мы и не спешим, — сообщил ему Коля и ткнул пальцем в красноту на экране смартфона, работающего в режиме навигатора. — Нам часа три ехать, кабы не больше. Стоит же все. Начни с хана и его воинов, которые угомонились. Это кто?